“Anh có thể áng chừng ông ta có bao nhiêu không?”
“Khoảng hai đến ba triệu tiền mặt. Ông ta có thu nhập lớn không tưởng
nổi, tài sản nằm ở những nơi khác nhau nên khá khó khăn để đánh giá chính
xác. Nhưng có gì đi nữa, ông ta được đảm bảo khá tốt, điều đó cho phép
thoả mãn tất cả những gì cần chợt nảy ra trong đầu ông ta.”
“Và điều gì chợt nảy ra trong đầu ông ta?” Mason quan tâm.
“Toàn bộ mọi ảo thuật là chỗ đó,” Drake nói. “Vấn đề là về tài sản hai
hoặc ba triệu đôla, ông ta để lại di chúc. Vậy thế này: Có lẽ, có tranh chấp
về nó trên cơ sở rằng Benjamin Addicts bị bệnh tâm thần.”
“Bởi vì ông ta làm thử nghiệm với lũ đười ươi ư?” Mason hỏi.
“Tôi có cảm giác, mọi việc sâu xa hơn nhiều,” Drake nói.” Giống như,
Benjamin Addicts sợ chính bản thân đến kinh hoảng. Riêng tôi tin chắc
rằng ông ta đã dự định giết ai đó, mà cũng có thể là đã giết ai đó rồi.”
“Cái gì đẩy anh tới ý nghĩ ấy?”
“Ông ta cố một cách tuyệt vọng để chứng minh rằng thiên hướng đối với
việc giết người ở con người là bản năng bẩm sinh. Ông ta khẳng định rằng,
nền văn minh có thể nén cái bản năng ấy và làm cho nó thiu ngủ, đặc biệt
nếu đứa trẻ được dạy dỗ trong bầu không khí an toàn. Khi diễn ra cuộc đấu
tranh khắc nghiệt vì sự sinh tồn, như ông ta cho thế, bản năng chém giết
được bộc lộ rõ. Ông ta cũng khẳng định rằng, khi con người chúng ta bị đưa
vào trạng thái thôi miên thì có thể gây án mạng, mà không hề ý thức được
là đang làm gì, còn khi hồi tỉnh sau trạng thái thôi miên, sẽ không nhớ về
điều đó, không nhớ bất cứ hồi ức nào.”
“Có khả năng ông ta cố bảo vệ bản thân khỏi sự buộc tội trong một vụ án
mạng thời quá khứ,” Mason nói.
“Hoặc trong tương lai,” Drake nhận xét.
“Nhưng một nhân cách khác thường như thế cần phải gợi lên ở ai đó
mong muốn đào bới quá khứ của ông ta chứ! Nghe được một chuyện như
thế, thì tay tống tiền nào cũng sẵn sàng phí đi mấy năm, chỉ cốt hé mở được
bí mật.”
“Điều đó thì chính xác,” Drake đồng tình. “Chính phủ đã mất vì ông ta
một số thời gian để làm rõ được vấn đề quốc tịch. Còn mọi thứ khác đều sa
