“Ngài Mason, tôi không thể khẳng định dứt khoát đó chính là con đười
ươi nào. Một trong số những con lớn nhất, nhưng tôi không biết thật chính
xác. Ngài thấy đấy, điều có vẻ phi lí, nhưng con đười ươi trong trạng thái
thôi miên đã giết ông ta.”
Mason chăm chú nhìn bà.
“Chả lẽ ngài không tin tôi sao, ngài Mason?”
“Nếu tôi tin,” Mason nói, “thì các vị bồi thẩm cũng sẽ không chịu tin
cho.”
“Tại sao lại không nhỉ?” bà Kempton nổi nóng, “rút cuộc, đó chính là
điều trong nhiều năm ông Addicts cố để đạt tới cơ mà. Ông ta muốn luyện
được một con đười ươi mà ông ta có thể thôi miên và…”
“Thôi được,” Mason nói. “Bà nói tiếp đi. Chúng ta đừng để mất thì giờ
vào những tranh cãi vô bổ. Tôi muốn biết chuyện gì đã xảy ra.”
“Tôi bước vào phòng. Lúc đầu tôi chưa nhận ra ông Addicts. Tôi gọi ông
ta, còn sau đó trông thấy ông ta nằm trên giường. Tôi có cảm giác rằng ông
ta ngủ, nhưng ngay đó từ một góc phía buồng tắm, bước ra một con đười
ươi. Nó đã bị thôi miên, ngài Mason ạ.”
“Bà đã hai lần nhắc lại điều đó. Sao bà biết được?”
“Qua biểu hiện của mắt. Con đười ươi nhe nanh ra với tôi, nó đi lại gần
chiếc giường với bước đi vụng về đặc trưng của nó và… nó nhe nanh suốt
thời gian, dường như tận hưởng việc được đổi vai với kẻ đã hành hạ nó.”
“Thế bà làm gì?”
“Tôi hét lên và ngất xỉu.”
“Bà có thấy lũ đười ươi tha thẩn khắp khu nhà không?” Mason hỏi.
“Chúng nó đã không có ở đó khi bà đi theo hành lang ngang qua các cũi?”
“Không, mọi thứ vẫn nguyên trật tự. Hai con đười ươi to ngồi trong cái
cũi mà sau đó hóa ra là bị mở, và còn thêm một con,” con đười ươi hiền
nhất, trong cũi khác.”
“Nghĩa là có ai đó đã kịp thả những con đười ươi ấy trong khi bà…”
“Con đười ươi làm việc đó.”
“Con nào?”
“Con đã giết ông Addicts.”
