“Tôi nghĩ ngài nói phải,” Etna nói, gắng gượng mỉm cười. “Tự tôi vẫn
còn chưa xét đoán nổi, tôi cần xử trí thế nào với mọi chuyện ấy, còn giờ
đây, sau những lời của ngài, tôi hiểu ra rằng phải hết sức cố gắng, dù là vô
vọng, thuyết phục bản thân về tính chân thật của câu chuyện này, giờ đây
tôi biết nên có thái độ thế nào với nó. Mọi thứ nghe ra hoàn toàn phi thực
tế, nếu chỉ chú trọng đến bối cảnh ngự trị trong ngôi nhà ấy, chứ trên trên
nền của nó mọi thứ trông có vẻ khá lôgic.”
“Sau mấy ngày nữa chúng ta sẽ biết nhiều hơn, James ạ,” Mason nói.
“Không cách nào tôi có thể tách ra khỏi cái ý nghĩ rằng vì lỗi của tôi mà
ngài bị kéo vào mọi thứ này,” Etna than vãn.
“Mọi sự bình thường,” Mason mỉa mai. “Tôi còn lâm vào những vận bĩ
tệ hại hơn nhiều.”
“Nhưng dẫu sao vẫn cứ nảy sinh câu hỏi, tại sao cảnh sát hành động lạ
lùng như thế? Hình như, điều đó là khác thường đối với họ?
“Khác thường!” Mason kêu lên, “Đấy là một trường hợp hiếm có!”
Điện thoại reo lên, Della cầm ống nghe, gật đầu với Mason và nói, “Đó là
Hardvic.”
“Hãy tạm ngừng một lát sự bàn bạc của chúng ta đã,” Mason hướng về
phía Etna. “Bởi nhẽ chúng ta buộc phải có chuyện với Hardvic, cần phải tự
tin vào mình và hành động theo một cách thống nhất chặt chẽ. Chúng ta
phải tươi cười và tỏa ngời niềm lạc quan. Della, mời ông ấy vào.”
Della mở rộng cửa và nói, “Ngài Hardvic.”
Sydney Hardvic, rõ ràng đang lo lắng điều gì đó, nói, “Chào các ông. Hi
vọng tôi không phá vỡ kế hoạch của các vị ngày hôm nay, ông Mason ạ, và
cả của ông, thưa ông Etna.”
Mason gật đầu với ông ta, “xin mời ngồi. Chúng tôi giúp gì được ông
đây?”
Hardvic ngồi xuống, sửa lại kính trên mũi, sợi dây chun đen sau tai,
chạm vào thiết bị tai nghe và nói, “Nào, ngay từ đầu chúng ta hãy cùng
thẳng thắn nhé. Tôi rõ rằng cả hai ông trong nhiều quan điểm có thái độ
chống đối lại tôi. Ông, theo tôi nghĩ, đại diện cho Jozephine Kempton?”
