“Còn trung thực đến đâu hơn nữa,” Mason nói. “Tuyệt lắm, Della ạ. Hãy
chờ đây một phút. Tôi ghé qua chỗ Paul. Người ta đã tuyên chiến với chúng
ta, và tôi hi vọng rằng chỗ anh ấy có ít đạn dược gì đó cho chúng ta.”
“Tôi gọi cho anh ấy nhé?” Della hỏi.
“Không,” Mason nói. “Tôi ghé vào văn phòng anh ấy và tự mình xem
chỗ anh ấy đang nấu món gì. Trong lúc ấy, cô hãy phôn cho các báo và nói
với họ rằng, nếu họ phái đại diện của họ tới đây, tôi sẽ có tuyên bố liên
quan đến vụ giết Addicts.”
“Tôi chờ cho đến khi anh nói xong với Paul, trước khi…?”
Mason lắc đầu.
“Anh muốn nói rằng, nếu chỗ Paul không có gì cho anh, thì anh vẫn sẽ
phát biểu để bác bỏ một cách công khai?”
“Bác bỏ một cách công khai, Della ạ,” Mason nói, “trong trường hợp này
sẽ chẳng cho chúng ta gì cả. Chúng ta phải buộc Hardvic và cả hội ông ta
chuyển sang phòng thủ. Tôi cần gì đó thật gây chấn động. Nếu Paul đã
chuẩn bị vũ khí cho chúng ta, tôi sẽ cho chúng vào cuộc. Nếu chưa, tôi sẽ
bắn đạn giả, nhưng những viên đạn giả này sẽ gây nên cái tiếng động tới độ
phía đối phương buộc phải vội vã chui vào hầm ẩn náu. Cô hãy gọi cho
được các tòa soạn, và hãy phòng thủ pháo đài. Tôi sẽ quay lại ngay sau khi
nói chuyện xong với Paul.”
Mason bước ra hành lang qua cánh cửa văn phòng của mình. Đi đến văn
phòng ‘Hãng thám tử Drake’, ông mở rộng cửa, mắt bắt gặp cô điện thoại
viên ngồi cạnh tổng đài, và hỏi, “Paul có trong phòng không?”
Cô ta mỉm cười. “Tôi đoan chắc rằng ông ấy vẫn ở trong đó.”
“Thật tuyệt vời,” Mason cười to, trong khi mắt lại nhìn một cô gái tóc
sáng ngồi trong phòng tiếp khách: “Hãy chuyển cho anh ấy là tôi đang đến
nhé.”
Mason bước qua cánh cửa nhỏ vào một hành lang dài dẫn tới phòng làm
việc của Paul Drake, và bắt gặp Drake đang áp ống nghe vào tai. Nhà thám
tử sắp ra những tờ giấy gì đó trong khi vẫn tiếp tục nói chuyện với một
trong số điệp viên của mình.
