Bằng cử chỉ Drake mời Mason ngồi và sau một thoáng nói vào ống nói,
“Tốt. Hãy buộc bà ta kí vào sau ảnh, để không có sự ngờ vực nào về việc bà
ta nhận dạng được họ. Giờ đây chắc bà ta không muốn viết bản khai với lời
tuyên thệ đâu, nhưng cần ràng buộc để sau này bà ta không thế chối cãi
được. Hãy xác nhận rằng bà ta thực sự nhận ra các bức ảnh.” Drake bỏ máy,
mệt mỏi mỉm cười với Mason và nói: “Phỏng đoán của anh đã được khẳng
định, Perry ạ.”
“Phỏng đoán nào mới được chứ?”
“Các số điện thoại Addicts dùng để gọi đến tàu và…”
“Anh muốn nói, các anh đã đánh hơi được ông ta đã ở với đàn bà?”
“Chính xác.”
“Với một phụ nữ hay nhiều người?”
“Trong cả hai trường hợp chỉ vẫn một phụ nữ - Helen Cadmus.”
Mason huýt sáo.
“Hầu như là may mắn để biết về sự kiện này. Mấy lần, khi tàu buồm đi
vào cảng vào chín, mười giờ tối, Addicts rời khỏi bến, nhưng không về nhà
cho đến sáng hôm sau. Tôi đã kiểm tra sổ trực tàu. Đôi lần, khi Addicts đi
trên tàu, còn sau đã đổ bộ xuống Catalina và phái con tàu đi tiếp, ông ta
điện thoại cho thuyền trưởng để ra chỉ thị cho ông này. Các hồi chuông điện
thoại đúng là từ hai khách sạn này. Hiện thời tôi chưa kiểm tra được ngày
tháng, nhưng không còn nghi ngờ gì nữa việc ông ta gọi đi từ đâu, và ở một
trong hai khách sạn, bà chủ dứt khoát nhận ra họ. Bà chỉ đúng Benjamin
Addicts và Helen Cadmus trên ảnh.”
“Ông ta đăng kí như thế nào?” Mason hỏi.
“Dĩ nhiên, ông ta sử dụng tên giả.”
“Họ thường ghi lại số xe hơi,” Mason nói, “ông ta…”
“Phải, ông ta cho họ số chiếc ‘Cadillac’ của mình.”
Mason trầm ngâm. Mắt ông thu hẹp lại.
“Khi vào anh có thấy trong phòng khách một cô tóc sáng không?” Drake
hỏi.
“Có, là ai vậy?”
