theo ông. Ở đây đọng mùi khó chịu nặng nề đặc trưng cho những nơi giam
giữ súc vật. Mason có cảm tưởng ông rơi vào một chuồng thú.
Qua hành lang ngắn ông đi tới cánh cửa mở sẵn và lọt vào một phòng
làm việc được trang bị những chiếc bàn viết, tủ và máy chữ. Trên tường
treo khoảng một tá biểu đồ.
Mason đi cắt ngang phòng làm việc, mở cửa và phát hiện ra là đang ở
trong một hành lang bê tông có cả dãy cũi kéo dài nằm dọc một bên. Ngồi
trong cũi là đười ươi, vượn và các loài khỉ khác nhau. Các con vật giống
như đang trong trạng thái bị kích động tột độ.
Tất cả các ngọn đèn đều bật sáng, và hành lang tràn một màu loá mắt. Tại
đầu xa của hành lang ông trông thấy cửa hai cái cũi sắt lớn mở toang. Chần
chừ trong một khoảnh khắc, ông bước tiếp theo hành lang, ngó thẳng trước
mặt và cố đi sao cho đều bước để không biểu lộ nỗi hoảng sợ của mình
trong bất kì trường hợp nào.
Trông thấy ông, lũ khỉ nhốn nháo trong cơn kích động man dại. Một con
đười ươi vỗ tay khi vị luật sư đi ngang cũi của nó. Tiếng động giống như
súng máy nhả đạn bất thần. Nỗ lực hết sức, Mason tiếp tục thản nhiên đi về
phía trước, cố không lộ ra sự hồi hộp của mình.
Vừa lúc ông đối diện cái cũi lớn với cửa bằng những thanh thép dày, con
đười ươi đang ngồi ở góc cũi xa với một tiếng gào ma quái bỗng nhảy về
phía ông, đập vào các thanh thép mạnh đến nỗi sàn nhà rung lên. Sau tích
tắc, cánh tay lông lá dài đã thò qua khe sắt cố tóm lấy vị luật sư. Ông bật lùi
ra sau, Những ngón dày ngắn của con đười ươi tóm trượt theo áo vét của
ông khi cố bấu vào, nhưng không trúng.
Mason áp sát vào tường. Con vật khổng lồ nhìn chằm chặp vào ông trong
sự cuồng nộ và sau đó, bất thần thả các thanh cũi sắt, nhe nanh và bắt đầu
đấm thình thịch vào ngực mình. Vẫn nép vào tường, Mason thận trọng di
chuyển tiếp.
Con đười ươi lớn cố tóm ông một lần nữa, nhưng các ngón tay nó không
chạm đến áo ông, cách chỉ vài tấc. Bỗng con đười ươi bỗng cười sằng sặc.
Mason như bị mê hoặc cắm mắt vào thân hình đen, cái mõm đen với hai
