Nhận thấy Mason, con đười ươi thả cánh cửa, ngừng đánh trống và chạy
thẳng tới vị luật sư bằng bước chạy quều quào lạ lùng.
Mason đứng như bị đóng đinh. Con đười ươi tiến lại gần hơn. Mason lo
lắng ngoái nhìn lại và hiểu rằng trước khi ông kịp chạy qua một nửa cầu
thang, con đười ươi sẽ đuổi kịp ông.
Mason chìa lòng bàn tay hướng về phía trước. Con đười ươi dừng lại,
vươn thẳng lên và bắt đầu đấm vào ngực bằng nắm đấm mạnh đến nỗi cả
hành lang đầy tiếng vọng gợi nhớ tiếng trống liên hồi kì trận.
Mason chầm chậm đi thụt lùi, bàn tay cố sờ sau mình tìm mép thanh vịn
kim loại.
Con đười ươi bất thần dừng đánh vào ngực mình và ghim mắt vào Mason
như mèo nhìn chuột. Tay vị luật sư bất ngờ va vào không phải thanh vịn
kim loại, mà là nắm đấm cửa. Ông xoay nắm đấm. Cánh cửa không khoá,
mở ra về bên trong phòng. Ông tuồn vào cửa, đóng nhanh nó và tìm một cái
để chèn thì bắt gặp then cửa nặng, ông lập tức lấy nó cài vào.
Từ hành lang không vọng lại tiếng động gì cả. Mason phát hiện là đang ở
trong một phòng lớn, xét theo bài trí, thì đây là buồng ngủ lẫn phòng làm
việc. Từ sau bình phong lộ ra mép giường, trên giường ông nhận thấy ngay
một cái chân đàn ông.
Bài trí căn phòng gồm một cái bàn viết lớn, hai cái tủ, một chiếc két tròn
giống như viên đạn thần công, những giá sách và nửa tá ghế bành lớn. Trên
tường treo các bức tranh và mấy tấm ảnh lồng khung.
Mason định vòng qua chiếc bàn lớn, nhưng dừng lại khi trông thấy thân
hình co quắp của một người đàn bà nằm nghiêng với cái đầu ngửa ra sau
trên sàn nhà. Tay trái của bà ta bóp chặt áp vào thân, tay phải với các ngón
xoè, xoãi ra trên thảm.
Ánh sáng mờ dọi vào mặt người đàn bà, Mason lập tức nhận ra bà ta. Đó
là bà Kempton. Mason chạy vòng qua tấm bình phong và cúi xuống chiếc
giường.
Trên đó - mặt úp xuống, trong một tư thế bất tiện - một người đàn ông
nằm sóng soài. Từ lưng ông ta thò ra cán con dao nhà bếp lớn. Lưõi dao
xuyên vào đến tận cán. Trên tường trông rõ những tia máu, máu thẫm tấm
