2
Sáng thứ ba Mason mở cửa văn phòng của mình, bỏ mũ và đứng lặng một
chốc với chiếc mũ trong tay, trầm ngâm dán ánh mắt vào bức tượng
Blackstone.
“Anh đã đọc báo ngày hôm nay chưa?” Della hỏi.
“Chưa, chỉ mỗi liếc nhìn các tiêu đề, mà sao?” Mason chầm chậm hạ
chiếc mũ phớt xuống.
“Trong mục minh họa ‘Incvaier’ anh sẽ có thể ngắm chính các hình ảnh
của mình. Thêm nữa tôi khuyên anh chú ý tới đồng đôla bằng thiếc đang lù
lù ở phòng tiếp khách mà cứ mỗi mười lăm giây một lại găm mắt nhìn đồng
hồ của mình và nôn nóng chờ anh đến để bàn bạc về ‘cái gói tài sản riêng
của Helen Cadmus’.”
“Lại gì thế nữa?” Mason hỏi, bước lại gần chiếc tủ tường và đặt cái mũ
phớt của mình vào một chỗ thích hợp. “Thế đồng đôla bằng thiếc thì liên
quan gì ở đây?”
“Tôi muốn nói rằng anh ta cũng giả trá hoàn toàn như đồng đôla bằng
thiếc vậy,” Della đáp.
“Thế điều đó thể hiện ra ở chỗ nào?”
“Tên anh ta là Natan Fallon. Theo lời anh ta, tôi trích dẫn: Anh ta là ‘bạn
bè’ của ngài Benjamin Addicts, và theo như anh ta thuyết phục, là họ hàng
xa của Helen Cadmus. Anh ta bị sốc vì - anh thấy ghê chưa, - khi biết các
nhật kí của cô ấy bị đem bán đấu giá. Từ con người anh ta toát ra đầy vẻ
ngọt xớt, đưa đẩy, tinh tế, cái nhếch mép dương dương tự đắc. Trong đầu tôi
không thể nào hình dung nổi lại có người có thể xử sự bằng cái cách tương
tự như thế. Nhưng chắc anh ta đã quen với những chỉ dẫn kiểu: ‘Ê, đằng
kia, hãy làm điều này điều nọ’.”
“Ồ, được rồi,” Mason nói. “Thế Jecson đã làm rõ được gì về vụ tranh
chấp của Kempton với Addicts?”
