Giờ đây, tất nhiên tôi nhập bọn với họ. Cùng Meaulnes, tôi đi tới tận
cửa chuồng bò ở ngoại ô vào giờ người ta vắt sữa. Chúng tôi cũng đi đến
các xưởng thợ, vào sâu trong chỗ tối, rồi giữa những tiếng răng rắc của cái
máy dệt, người thợ đã nói: “Ồ! Các chú học trò!”.
Thường thường vào giờ ăn tối, chúng tôi đến nhà ông Désoues rất gần
trường học, người thợ đóng xe kiêm đóng móng ngựa. Cửa hàng ông là một
quán trọ đã cũ với hai cánh cửa lớn đong đưa, luôn luôn mở toang. Từ trên
đường cái đã nghe thấy tiếng phì phò của cái bễ lò rèn và thỉnh thoảng nhờ
ngọn lửa lờ mờ của cái lò than hừng đỏ trong chỗ ồn ào tăm tối, người ta
nhận ra vài nông dân ngừng xe tại đây tán gẫu một lát, hay là những học trò
như chúng tôi, dựa lưng vào một bên cửa, im lặng nhìn vào trong.
Thế rồi chính ở đấy, mọi sự bắt đầu độ tám ngày trước kỳ lễ Giáng
Sinh.
