Hai vạch nhỏ màu đen vượt qua bức tường của Belle Étoile rồi trở
thành hai cái gọng xe và biến mất. Lúc này thì tôi chắc rằng những người ở
đó sửa soạn xong xuôi mọi thứ cho chuyến khởi hành của Meaulnes. Kia
rồi, đầu và ngực con ngựa cái băng qua giữa hai cột trụ xong ngừng lại,
trong khi - không ngờ gì nữa - người ta gắn vào sau xe một băng ghế, dành
cho những vị khách mà Meaulnes sẽ đón về. Cả chiếc xe từ từ ra khỏi cửa
và mất hút một lúc đằng sau hàng rào; xong lại thấy nó chậm chạp vượt qua
lần nữa nơi đầu dốc con đường trắng xóa, giữa hai đoạn hàng rào cuối
cùng. Tôi nhận ra cái hình thể màu đen đang nắm dây cương, một khuỷu
tay chống ơ thờ lên thành xe theo kiểu các nông dân vẫn làm, ấy chính là
Augustin Meaulnes, anh bạn của tôi.
Một thoáng kế tiếp, mọi thứ biến mất đằng sau hàng rào, Có hai người
đàn ông đứng nơi cửa chính của Belle Étoile nhìn theo chiếc xe, lúc này
đang bàn bạc với nhau với vẻ càng lúc càng sôi nổi. Cuối cùng, một trong
hai người đặt tay lên miệng làm ống loa mà gọi Meaulnes, rồi lại chạy theo
anh một đoạn.
Thế nhưng trên chiếc xe đang từ từ tiến về hướng Nhà Ga, nơi đường
mòn hẳn không còn ai nhìn thấy được, Meaulnes thình lình thay đổi tư thế.
Một chân đặt đằng trước giống như kiểu một người điều khiển chiếc xe
ngựa thành La Mã ngày xưa, hai tay lúc lắc dây cương, anh thúc con vật
chạy mau hết sức và một lúc sau, biến mất nơi triền dốc. Người đàn ông đã
gọi anh vẫn tiếp tục chạy trên đường, còn người kia thì phóng thục mạng
qua cánh đồng và xem chừng như đang hướng về phía chúng tôi.
Vài phút sau, khi Thầy Seurel rời bảng đen, xoa tay vào nhau để phủi
bụi phấn thì ngay lúc ấy, có ba giọng cùng vang lên khắp lớp học:
“Thưa thầy, Meaulnes đã bỏ đi.”
Đồng thời, người đàn ông mặc áo xanh nhạt thình lình mở toang cánh
cửa rồi đứng ở giữa thềm nhấc mũ ra và hỏi:
“Xin lỗi ông, có phải ông đã cho phép một cậu học trò đến hỏi mượn
chiếc xe để đi Vierzon đón ông bà cụ nhà? Chúng tôi ngờ rằng...”
“Không phải vậy đâu,” Thầy Seurel trả lời.
