Với tất cả những người cùng bàn, Meaulnes đều không thoải mái và tự
tin. Về sau, nhớ lại cảm tưởng ấy, anh tự phân tích rằng: Khi một kẻ đã
phạm lỗi nặng không thể tha thứ thì thỉnh thoảng trong hoàn cảnh cay đắng
của mình, hắn vẫn thường mơ rằng “Trên thế gian này rồi sẽ có người tha
thứ cho ta.” Và hắn hay nghĩ đến những người già, những bậc trưởng
thượng đầy lòng khoan dung với lời khuyên bảo rằng hãy cứ nên tiếp tục
những gì đã làm rồi dần dà những điều ấy sẽ ngày một tốt đẹp hơn thôi.
Trong số những con người thật thà mà anh đã gặp hôm ấy, chắc chắn
những người ngồi cùng bàn đã được anh chọn lựa. Về phần người khác thì
chỉ là các thanh niên và trẻ con không đáng kể.
Trong lúc ấy, ngồi gần anh, có hai bà già đang trò chuyện với nhau.
“Giá mà mọi thứ đều được sắp xếp ổn thỏa”, người lớn tuổi hơn nói
bằng giọng oang oang kỳ dị mà bà đã cố làm cho dịu lại nhưng vô ích, “thì
cho dù có sớm lắm, cặp vợ chồng chưa cưới cũng không thể về tới nơi
trước ba giờ chiều ngày mai.”
“Chị im đi! Chị làm tôi nổi giận bây giờ”, bà kia đáp với giọng rất
bình thản. Bà này đội cái mũ đan bằng len trùm kín cả trán.
“Chúng ta hãy tính xem nào,” người thứ nhất lặp lại không chút bối
rối, “một giờ rưỡi trên xe lửa từ Bourge tới Vierzon và bảy dặm bằng
đường xe hơi từ Vierzon về tới đây...”
Cuộc bàn cãi tiếp tục, Meaulnes không bỏ sót câu nào. Nhờ vào đó mà
anh thấy tình hình sáng sủa hơn một chút: Frantz de Galais là con trai chủ
nhân tòa lâu đài này - người đã từng là học sinh hay lính thủy, hoặc có thể
là một sĩ quan hải quân tình nguyện mà người ta không mấy rõ... - đã đến
Bourges để đón một thiếu nữ về cưới làm vợ. Chàng hẳn phải là một người
rất trẻ và rất ngông cuồng, bởi vì với sự chọn lựa kỳ lạ kia cũng như tất cả
mọi sắp xếp điều động trong toàn lãnh địa cũng đều chỉ là do sở thích riêng
chàng, chàng muốn rằng ngôi nhà mà vị hôn thê bước vào phải giống như
một cung điện vào ngày hội. Và để chúc mừng cho sự hiện hữu của cô gái
trẻ, chính chàng đã đứng ra mời những đứa nhỏ và những người già hiền
lành chân thật kia đến dự tiệc cưới.
