đáp lời các bạn xong, nàng lại nhẹ nhàng đưa đôi mắt xanh hướng về phía
anh, ráng cắn vào môi một chút.
Hai bên bờ yên tĩnh lạ lùng. Chiếc thuyền lướt đi chỉ nghe tiếng máy
và tiếng nước vỗ nhẹ, như thể đang giữa mùa hè. Có lẽ thuyền sẽ ghé vào
một nơi vườn tược tươi đẹp của một khu nhà mát ở thôn quê và cô gái sẽ
mang cây dù trắng đi dạo; cho tới chiều vẫn nghe tiếng chim cu than thở...
Nhưng một cơn gió lạnh chợt thổi tới đã nhắc cho các du khách trong buổi
lễ hội kỳ diệu này nhớ ra rằng họ đang ở vào tháng Mười Hai mùa đông.
Thuyền ghé trước một khu rừng thông. Trên bến, các du khách đứng
sát vào nhau vì phải đợi một lát cho tài công mở khóa cửa lên bờ... (Sau
này Meaulnes vẫn còn mang cảm giác thật hồi hộp mỗi khi nhớ lại phút
giây mà trên bờ đầm, anh được ghé thật gần khuôn mặt bấy giờ đã tan biến
của cô gái! Hai mắt đăm đăm, anh đã ngắm nhìn chăm chú khuôn mặt trông
nghiêng thanh khiết kia, đến độ thấy gần như đẫm lệ. Anh còn nhớ đã trông
thấy, khác nào một điều bí mật tế nhị mà nàng đã trao gửi cho anh, đôi chút
phấn dính trên má nàng...).
Trên bờ, mọi sự đều được sắp đặt như trong một giấc mơ. Trong khi
từng đám trẻ con cười đùa tản mát trong rừng, Meaulnes bước vào một
đường mòn, theo sau chân cô gái đang đi trước anh chừng mươi bước. Tới
gần cô mà chưa kịp suy nghĩ gì, anh nói rất giản dị:
“Cô đẹp quá!”
Nàng không đáp lời anh, rảo bước rẽ sang một con đường ngang.
Nhiều du khách khác chạy chơi quanh những lối đi rộng, ai nấy tự do, mặc
sức thả bước. Chàng thanh niên thầm trách mình vì sự vụng về, thô lỗ ngu
xuẩn ban nãy. Thơ thẩn bước đi, tin chắc rằng sẽ không tìm lại được con
người duyên dáng đó nữa thì chợt anh trông thấy nàng đi ngược lại, bắt
buộc phải lướt qua mặt anh trên một lối nhỏ, hai tay đang khép vạt chiếc áo
khoác rộng. Chân nàng mang đôi giày đen với khóa để mở; hai cổ chân
mảnh mai đến khiến phát sợ, chừng như sắp gãy.
Lần này chàng trai cúi chào và nói nhỏ:
“Xin cô tha lỗi cho tôi!”
Nàng trang nghiêm đáp:
