Câu chuyện được tiếp tục trong một lát. Họ nói rất chậm, tràn đầy
hạnh phúc, tràn đầy tình bạn. Thái độ cô gái thay đổi dần: không xa xôi,
trang nghiêm như trước, nhưng bây giờ xem ra như trong lòng có điều e
ngại, như thể nàng sợ nghe những lời anh sắp bày tỏ và lấy làm bối rối
ngay từ lúc anh chưa mở miệng. Đứng bên anh, dáng nàng run rẩy mỏng
manh, như một con chim én vừa chạm chân xuống đất nhưng đã run rẩy
muốn bay lên.
Đáp lại những dự định mà anh trình bày, nàng liền hồi đáp:
“Vô ích! Vô ích!”
Nhưng khi anh bạo dạn xin phép một ngày kia được trở lại thăm trang
viên tốt đẹp này thì nàng chỉ đơn giản nói:
“Tôi chờ anh.”
Tới gần bến thuyền, nàng chợt ngừng lại, vẻ mơ màng:
“Chúng ta như hai đứa trẻ; chúng ta đã điên rồ trong một lúc. Lần này
không nên xuống cùng một thuyền nữa. Thôi từ biệt, xin anh đừng đi theo
tôi nhé.”
Meaulnes đứng sững trong giây lát, nhìn theo nàng. Sau cùng rồi anh
cũng bước. Lúc đó, ở phía xa xa, khi sắp lẩn vào trong đám đông du khách,
cô gái ngừng lại quay về phía anh. Lần đầu tiên nàng nhìn anh rất lâu. Phải
chăng nàng có ý ngăn anh không được đi theo nàng? Hay nàng còn có câu
gì muốn nói với anh?
Khi mọi người về tới trang viên thì cuộc đua ngựa được bắt đầu trên
một bãi cỏ rộng, ở sườn đồi, ngay phía sau trại. Đó là phần cuối cùng của
ngày hội. Theo dự tính, cặp vợ chồng chưa cưới phải về kịp để dự cuộc đua
và Frantz sẽ đứng ra điều khiển mọi sự.
Tuy nhiên cuộc đua phải khởi sự mà không có mặt Frantz. Các cậu trai
trang phục áo quần kỵ mã, còn các cô gái bận kiểu nữ kỵ binh. Con trai thì
dẫn những con ngựa non còn hăng máu được trang điểm bằng những vải
lụa, còn con gái thì cỡi những chú ngựa già dễ bảo. Giữa những tiếng cười,
tiếng la của trẻ con, những lời thách đố và những tiếng chuông ngân dài,
quang cảnh buổi hội giống như trong một trường đua ngựa nhỏ xíu trên
thảm cỏ màu xanh lục.
