công ra sức túm đánh anh chàng cao lớn thở hổn hển. Hai đứa trong bọn lo
đối phó với tôi nhưng khó khăn lắm mới ôm chặt được tôi vì tôi vùng vẫy
kịch liệt. Bị đè xuống đất, hai đầu gối gập lại, ngồi bệt lên gót chân, hai tay
bị giữ quặt ra sau lưng, tôi đành thúc thủ chịu trận trong tâm trạng vừa hết
sức tò mò vừa lo sợ chứng kiến khung cảnh đang diễn ra trước mặt.
Meaulnes vung người quay mạnh một cái làm cho bốn gã học trò lớn
đang níu lấy áo anh bị ngã nhào trên tuyết.
Đứng thẳng người, anh chàng lạ mặt chăm chú theo dõi trận đánh, vẻ
rất bình tĩnh, thỉnh thoảng nhắc lại bằng một giọng dõng dạc:
“Hăng lên... lao vào ...go on my boys!”
Rõ ràng hắn ta là tay đầu sỏ. Nhưng hắn từ đâu tới? Huấn luyện cho
bọn kia đi đánh nhau ở đâu và bằng cách nào? Thật là cả một sự bí mật đối
với chúng tôi.
Cũng như bọn kia, hắn quấn khăn quàng kín cả mặt. Nhưng khi
Meaulnes đã đánh bạt hết cả đám và tiến lại gần hắn, thì với bộ dáng hung
hăng như để nhìn cho rõ hơn hầu sửa soạn đối phó với tình thế mới, hắn đã
làm lộ ra một mẩu vải trắng quấn trên đầu như kiểu băng bó của kẻ bị
thương.
Lúc đó tôi la lên cho Meaulnes nghe:
“Coi chừng sau lưng! Còn một thằng nữa!”
Anh chưa kịp quay lại thì phía sau anh, chỗ cổng vào, có một gã to lớn
đột nhiên xuất hiện. Gã này khéo léo tung chiếc khăn quàng ra móc vào cổ
Meaulnes và giật anh ngã ngửa. Lập tức bốn tên địch thủ khi nãy đang bị té
cắm đẩu xuống tuyết cùng nhào lại nắm chặt lấy anh, trói hai tay anh bằng
một sợi dây thừng và hai chân bằng một chiếc khăn quàng. Còn anh chàng
trẻ tuổi đầu có quấn băng thì tới lục soát trong các túi áo Meaulnes. Riêng
cái gã vừa quăng thòng lọng thì thắp một ngọn nến, xong lấy bàn tay che
gió. Cứ mỗi lần kiếm được một mảnh giấy, tên chỉ huy lại chạy tới gần bên
cây nến giơ ra đọc xem giấy viết những gì. Sau cùng khi mở ra tấm bản đồ
mà trên đó Meaulnes có ghi đầy những chi tiết đã khiến anh mất bao nhiêu
công tìm kiếm từ sau khi trở về, hắn sung sướng la lên:
