“Phát hiện ra ư ? Ha ! Ta nói cho Laz biết đó. Ông ấy đã giận dữ
điên cuồng, và lưu đày ta.” Bà Carmen đảo mắt.
“Lưu đày ? Nhưng… bà mạnh hơn ông ngoại mà, sao có thể…?”
“À, Sierra. Cháu không thể chữa lành cho kẻ không muốn được
chữa lành. Có thể ta nên ở lại và chiến đấu nhưng… thế thì sẽ thật tệ. Hãy
tưởng tượng một cuộc ngoại chiến của Ngwowfin nặn bóng, với chồng và
vợ là thủ lĩnh đứng đầu hai phe xem.” Bà lắc đầu. “Thuật nặn bóng đáng ra
đã thất truyền rồi. Ông ngoại cháu càng già càng cứng đầu. Nên ta tới đây,
đại dương là nơi linh thiêng cho tất cả các linh hồn tổ tiên.”
“Nơi phụ nữ độc thân tới để khiêu vũ.”
Carmen nở một nụ cười buồn bã nhất mà Sierra từng thấy. “Ta đã
từng hát Rutilio cho mẹ cháu ngủ mỗi đêm bằng bài hát đó, kể từ khi mẹ
cháu còn rất nhỏ, cũng như mẹ của ta, cụ ngoại của cháu, Cantara Cebilin
Colibri thường hát cho ta, và mẹ của cụ, Maria, cái tên được đặt lại cho mẹ
cháu, cũng từng làm thế. Đó là một bài cầu nguyện cổ của Người nặn bóng.
Những chi tiết thay đổi qua mỗi thế hệ, qua thời gian và không gian, nhưng
những bí mật sâu thẳm của nó thì vẫn giữ nguyên.”
“Tất cả họ đều là Người nặn bóng. Vai trò Lucera được thừa kế
trong dòng dõi. Bài hát là một lời ru chúng ta tặng cho mỗi thế hệ mới, một
câu đố. Nếu có chuyện gì đó xảy ra, ta biết biển cả là nơi ta sẽ dừng chân.”
Sierra tưởng tượng mẹ mình lúc bà còn là một bé gái nhỏ đang ngủ
khi bà Carmen hát lên câu đố của Người nặn bóng. Từ khi nào mẹ Maria để
trái tim mình đẩy hết những phép màu đó ra xa ? Những bức tường mà mẹ
đã dựng nên…” Cháu không bao giờ biết được.”
“Tất nhiên là cháu không biết - chắc hẳn là mẹ cháu chẳng bao giờ
nói về nó. Cái đêm mà ta bỏ đi, ta đã đặt một câu thần chú lên tấm ảnh
nhóm ngớ ngẩn mà ông ngoại cháu chụp những Người nặn bóng sau khi
ông ấy đã biến nó thành một câu bộ của những đám con trai.”
“Những dấu vân tay phải không ạ ?”
Bà Carmen gật đầu. “Cái đó gọi là phép đánh dấu ảnh. Khi bất kì ai
trong ảnh bị giết, mặt của người đó sẽ bị bôi đen. Khi đó Wick vẫn chưa bắt
đầu cuộc chinh phục của hắn đâu, nhưng ta nhìn thấy điều đó bên trong
