thể trấn an bản thân tốt đến thế, đứng ở đó mà không một chút run rẩy, chờ
đợi một bóng ma không rõ tốt xấu tới và giao thiệp với mình. “Hãy tới đi.”
Mưa đổ xuống xung quanh cô. Trong những biệt thự lớn, sau những
khung cửa sổ tối đèn, những người da trắng giàu có đang yên ổn trong chăn
ấm nệm êm. Có thể vài người đang ngó ra ngoài, băn khoăn không biết đứa
con gái da màu điên rồ đó đang làm gì ở giữa đường.
Một tiếng thở hỗn loạn và sôi sục khác vọng lên trên tiếng mưa
đằng đẵng. Sierra nheo mắt mình lại theo cách mà Robbie đã nói và nhìn
bao quát xung quanh. Lúc đầu cô chỉ nhìn thấy màn mưa và những quần
sáng của đèn đường. Nhưng rồi một cái bóng chạy ra từ phía sau một chiếc
xe hơi mà chẳng gây ra tiếng động gì. Nó cao lớn và đô con hơn những linh
hồn trong Hộp đêm nhiều, và bóng tối sôi sục trong nó trông như những
cuộn xoáy nham thạch đen vô tận. Nó đi khập khiễng tới gần Sierra, nhấc
một chân về phía trước và lết chân kia tới như một người khổng lỗ bị
thương.
Sự bình tĩnh mà Sierra vừa mới tự hào lúc trước tan biến ngay tức
khắc. Mắt cô căng ra; cái bóng biến mất. Ngay khi cô kịp điều chỉnh cách
nhìn lần nữa, cái bóng chỉ cách cô vài bước chân. Cô gần như đã sụp
xuống, rúm ró trên mặt đất khi sinh vật tối tăm khổng lồ đó lết tới và đứng
lên cao ngất trước mặt. Một mùi chưa rõ rệt tràn ngập lỗ mũi của cô - một
thứ mùi hôi thối tới mức khiến cô muốn bỏ chạy càng xa càng tốt - nhưng
Sierra cô giữ nguyên vị trí. Khối trống rỗng vô tận của con ma cứ giãn ra
rồi co lại thành những xúc tu dài và nhọn. Không phải thứ bóng tối ấm áp
của những linh hồn trong hộp đêm - nó gần như là một khoảng trống, giống
như cô đang nhìn sâu vào một hố đen vậy.
Một cái miệng mở rộng như thốt ra một tiếng hét không thành tiếng,
được tạo nên bởi sự trống rỗng của sinh vật bóng đêm và rồi lại bị nhấn
chìm xuống. Một cái miệng khác xuất hiện trên vai của sinh vật, khóc nấc
lên và đay nghiến. Hai hay vài cái nữa cũng xuất hiện khi cái miệng đó biến
mất. Và rồi toàn thân sinh vật đó sủi bọt và vần vò với những cái miệng gào
thét trong câm lặng.
