“Nhà xuất bản đang định bỏ rơi cậu đấy, Roz ạ. Chính xác ông ta đã nói thế
này: ‘Cô ta có một tuần để chứng minh năng lực và mang về thứ gì đó có thể
bán được. Nếu không, tôi sẽ loại cô ta ra khỏi danh sách.’ Và mặc dù mình
không muốn làm cậu xấu hổ thêm, nhưng nếu là mình thì cũng chẳng thể
làm khác được.” Gương mặt Iris dịu đi đôi chút. Cô cảm thấy nhiếc móc
Roz cũng giống như tự đâm đầu vào bức tường gạch, chi tổ khiến mình đau
đớn và hoàn toàn chẳng được tích sự gì. Đôi khi cô nghĩ, cô biết mình là
người bạn thân nhất của Roz, hay nói đúng hơn là người bạn duy nhất. Tấm
rào chắn dây thép gai mà Roz tự dựng lên quanh mình đã cản lại tất thảy
mọi người, trừ kẻ kiên định nhất. Thậm chí, dạo này mọi người còn hiếm khi
hỏi thăm cô ấy. Nén tiếng thở dài, Iris đánh bạo nói, “Nghe này, bạn thân
mến, cậu không thể cứ như thế mãi đâu. Đóng cửa tự nhốt mình rồi ủ ê sầu
não thật chẳng tốt chút nào. Cậu đã suy nghĩ về những điều lần trước mình
gợi ý chưa?”
Roz chẳng hề lắng nghe, “Mình xin lỗi,” cô lẩm bẩm, đôi mắt vô hồn thật
khiến người ta phát điên. Cô thấy vẻ cáu gắt trên gương mặt Iris và cố ép
mình phải tập trung. Cô nghĩ, Iris lại “lên lớp” nữa rồi. Có điều Roz băn
khoăn, thực sự thì tại sao cô ấy lại phiền lòng cơ chứ? Quá quan tâm đến
chuyện của người khác chỉ càng khiến cả cô ấy lẫn người kia đều thấy kiệt
sức mà thôi.
“Cậu đã liên lạc với bác sĩ tâm lý mình giới thiệu chưa?” Iris hỏi thẳng.
“Không, chẳng cần thiết. Mình ổn.” Cô ngắm nhìn gương mặt trang điểm
không chút tì vết, và chẳng hề thay đổi là bao trong suốt mười lăm năm qua
của bạn mình. Ai đó đã từng nói với Iris Fielding rằng cô ấy giống hệt
Elizabeth Taylor trong phim Nữ hoàng Cleopatra. “Một tuần gấp quá,” Roz
phản bác, ám chỉ tới nhà xuất bản, “Bảo ông ta cho mình một tháng đi.”
Iris búng một mẩu giấy sang phía bên kia bàn, “Mình chỉ e là cậu hết đất
diễn rồi. Ông ta thậm chí còn chẳng thèm cho cậu chọn chủ đề. Ông ta muốn
Olive Martin. Đây là tên và địa chỉ của luật sư cố vấn trong vụ đó. Tìm hiểu
xem tại sao cô ta không được chuyển đến Broadmoor hay Rampton
. Tại
sao cô ta từ chối biện hộ. Và điều gì đã khiến cô ta nhận tội ngay từ đầu.
Hẳn phải có uẩn khúc gì đó.” Nhìn hàng lông mày nhíu chặt của Roz, Iris
