như không thể uống nổi. Cô nhận thêm một chiếc bánh nướng khó nuốt nữa.
“Cụ thể là việc gì?”
“Làm mẹ con bé buồn, thế đấy. Qua lại với một đứa con trai nhà O’Brien,
phải không nhỉ?”
“Ai cơ?”
“Ta cũng không chắc lắm, ta luôn nghĩ đó là đứa út, Gary. Ta chỉ mới thấy
chúng đi cùng nhau một lần, mà mấy thằng O’Brien thì giống nhau như đúc.
Có thể là bất cứ đứa nào trong nhà đó.”
“Nhà O’Brien có tất cả bao nhiêu cậu con trai?”
“Giờ cháu hỏi ta mới để ý.” Bà lão mím miệng lại trông như một nụ hồng
nhăn nheo. “Đó là một gia đình đông con. Chẳng thể nào nhớ hết. Bà mẹ
phải có đến hơn hai chục đứa cháu trong khi còn chưa đến 60. Lũ cặn bã, cô
gái ạ. Rặt một đám hư hỏng cả. Vào tù ra tội liên miên đến nỗi người ta còn
tưởng chúng nhập hộ khẩu trong ấy luôn chứ. Mẹ chúng cũng góp phần.
Dạy chúng ăn cắp từ khi còn chập chững. Tất nhiên, lũ trẻ được tách khỏi bà
ta, nhưng cũng chẳng được bao lâu. Chúng luôn tìm đường về nhà. Thằng út
Gary được gửi tới trường giáo dưỡng, nghe nói học cũng khá.” Bà lão bóp
vụn một chiếc bánh nướng trên đĩa của mình, “Cho đến khi về nhà, thế đấy.
Bà mẹ lại biến thằng con thành một tên trộm gần như ngay lập tức.”
Roz ngẫm nghĩ một lúc, “Olive đã nói với bà rằng cô ta hẹn hò với một
trong số mấy cậu con trai nhà họ sao?”
“Con bé không nói thẳng ra.” Bà lão đập đập tay vào trán, “Suy luận một
chút là đủ hiểu, không phải thế sao? Con bé vui vẻ hơn bình thường, giảm
vài cân, mua váy áo đẹp ở cửa hàng thời trang nơi em gái làm việc, thoa
thêm chút phấn hồng lên đôi má. Cố làm cho mình dễ thương hơn, phải
không? Ắt là có một cậu trai nào đó. Một lần, ta đã hỏi cậu ta là ai, nhưng
con bé chỉ mỉm cười và nói, ‘Cái miệng làm hại cái thân, Hoa mẫu ạ. Mẹ
cháu mà biết là sẽ nổi cơn điên.’ Và rồi, hai hoặc ba ngày sau đó, ta tình cờ
gặp con bé đi cùng một thằng nhà O’Brien. vẻ mặt con bé đã nói lên tất cả,
rạng rỡ hơn cả ánh mặt trời. Hẳn thằng đó là người mà Olive cảm mến.
