Hawksley đan tay sau gáy, “Chắc là người ta trêu cô rồi. Gary là đứa sáng
dạ nhất trong các anh chị em, nhưng cũng đã bỏ học từ năm 14 tuổi. Nhà đó
toàn những thằng hư hỏng vô dụng nhất mà tôi từng gặp. Chúng chẳng biết
làm gì khác ngoài ăn cắp vặt, nhưng ăn cắp cũng chẳng nên thân. Bà mẹ và
chín đứa con, hầu hết là con trai, giờ đều đã trưởng thành, nếu không đi tù
thì cũng chui rúc trong ngôi nhà ba phòng ngủ ở khu cư xá đó.”
“Có ai trong số họ kết hôn chưa?”
“Chẳng được lâu. Đối với nhà ấy, ly dị được ưa chuộng hơn kết hôn.
Những người vợ thường dan díu bên ngoài khi chồng họ phải ở tù. Mặc dù
vậy, họ đẻ rất nhiều con, và nếu lời đồn là đúng thì có vẻ rất nhiều đứa thuộc
thế hệ thứ ba của nhà đó đã bắt đầu thường xuyên góp mặt tại các phiên tòa
xét xử trẻ vị thành niên.” Anh lắc đầu, nhắc lại, “Chắc người ta trêu cô rồi.
Đầu óc phải trục trặc lắm mới giao du với một thằng vô dụng như Gary
O’Brien, mà xét trên cách thức phạm tội, Olive lại không ngốc nghếch chút
nào.”
“Họ tệ đến vậy sao?” Roz tò mò hỏi, “Hay đó chỉ là định kiến của cảnh
sát?”
Hawksley mỉm cười, “Tôi không phải cảnh sát, nhớ chứ? Nhưng chúng tệ
thế đấy,” anh khẳng định. “Ở đâu cũng có một gia đình như nhà O’Brien.
Đôi khi, nếu đen đủi, cô sẽ phải sống chung cư xá với cả tá người như thế,
giống như cư xá Barrow chẳng hạn, vì chính quyền quyết định lùa hết tất cả
những thành phần chậm tiến trong xã hội lại một chỗ và hi vọng mấy viên
cảnh sát khốn khổ sẽ kiểm soát chặt chẽ bọn chúng.” Anh ta cười gằn, “Đó
là một trong những lý do khiến tôi rời khỏi ngành. Tôi phát ốm vì bị điều đi
dọn dẹp đống rác xã hội thải ra. Cảnh sát không tạo ra đám phế phẩm ấy, mà
là chính quyền các cấp, và là cả xã hội này.”
“Nghe có vẻ hợp lý. Thế thì, tại sao anh lại khinh miệt nhà O’Brien? Họ
cần trợ giúp và nâng đỡ hơn là bị kết án chứ?”
Hawksley nhún vai, “Tôi cho rằng đó là vì bọn chúng đã nhận được nhiều
sự trợ giúp và nâng đỡ hơn so với mức mà những người như tôi, hay cô có
thể yêu cầu. Chúng lấy tất cả những gì xã hội cung cấp và còn đòi hỏi nhiều
