vờ bình tĩnh và mỉm cười khi Rupert cứ găm mũi tên tẩm độc vào tim cô
bằng cách lải nhải về Jessica, căn hộ của Jessica, công việc của Jessica, và
về mọi thứ đều hoàn mỹ xuất sắc của Jessica. Niềm vui của Alice khi thấy
bố mẹ trở về bên nhau vẫn ngời sáng trên những tấm ảnh.
Roz nhẹ nhàng đặt chúng sang một bên và lục tìm trong túi đồ, lấy ra vài
tấm giấy bóng kính, một cái chổi sơn và ba tuýp màu acrylic. Cô nhai miếng
bánh pa tê và bắt đầu công việc.
Thỉnh thoảng cô ngừng lại và mỉm cười với con gái. Cô thủ thỉ với Quý
bà Antrobus đang cuộn tròn mãn nguyện trên lòng cô rằng, lẽ ra cô nên in
những tấm ảnh này từ lâu rồi mới phải. Con búp bê bằng giẻ rách được đăng
trên báo chí không phải là Alice.
Đây mới là Alice.
“Gã ta trốn rồi,” Iris thông báo thẳng thừng sau hai tiếng đồng hồ. “Và
Gerry đã bị dọa dẫm đủ kiểu rằng phải báo lại cho cảnh sát về hành tung của
thân chủ mình ngay khi anh ấy biết được thông tin gì đó. Đã có lệnh bắt giữ
gã xấu xa đó. Sao cậu cứ dính dáng đến mấy kẻ khốn nạn như thế nhỉ? Cậu
nên gặp gỡ những người tốt ấy, như Gerry chẳng hạn,” cô nghiêm giọng.
“Những người như thế sẽ không đời nào đánh đập phụ nữ hay liên đới đến
mấy vụ phạm tội.”
“Mình biết,” Roz ôn tồn đáp. “Nhưng đàn ông tốt đã có chủ hết rồi. Họ có
nói Hawksley bị kết tội gì không?”
“Rất nhiều tội thì chính xác hơn. Phóng hỏa, chống người thi hành công
vụ, hành hung gây thương tích, bỏ trốn khỏi hiện trường gây án. Tội gì gã
cũng phạm phải. Nếu gã ta liên lạc với cậu, thì cậu cũng không cần báo lại
cho mình đâu. Gerry đã bị coi như người biết danh tính của một kẻ sát nhân
hàng loạt nhưng vẫn giữ im lặng. Anh ấy chắc sẽ lên cơn đau tim mất nếu
nghĩ mình biết chỗ gã ta ở đâu.”
“Mình sẽ không nói nửa lời,” Roz hứa.
