chúng.” Anh nhận ra, cô hoang mang thấy rõ. “Anh bắt được hai tên đang
đập phá nhà hàng. Anh nghĩ chỉ do trùng hợp, có lẽ chúng thấy nhà hàng
không có người và thừa cơ làm tới.” Đột nhiên anh cười lớn, “Anh đã giận
em đến nỗi quyết định trói chúng trên lầu, bịt miệng và còng tay chúng vào
chấn song cửa sổ trước cả khi chúng kịp nhận ra mình bị đánh bởi cái gì.
Nhưng chúng rất gan,” anh nói với vẻ ngưỡng mộ thực sự. “Nên nhất định
không chịu hé răng.” Anh nhún vai, “Thành ra anh cứ bỏ đó, đợi đến khi có
kẻ đi tìm chúng.”
Hẳn Hawksley đã rất sợ. “Vậy sao anh lại cho rằng chúng đến chỉ là trùng
hợp chứ không phải do em?” Cô tò mò hỏi, “Em đã nghĩ chắc lần nào cũng
là em đem rắc rối đến.”
Hawksley nheo mắt cười, “Em không thấy lúc mình cầm cái chân bàn
đâu. Em khiếp sợ khi cánh cửa bếp mở ra, nhẹ nhõm khi thấy đó là anh, và
bực tức vô cùng khi anh nói sẽ không gọi cảnh sát. Rốt cuộc đồng bọn của
chúng không đến, nhưng như thế cũng tốt.” Hawksley uống một ngụm đầy
rượu và nuốt ực xuống, “Anh ở trong thế tiến thoái lưỡng nan, cảnh sát sẽ
không tin anh. Họ nghĩ anh có tội, và cố dùng ảnh hưởng của mình hoặc bày
chiêu trò nhằm chối bỏ cáo buộc. Ngay cả Geoff Wyatt cũng vậy. Dù đã
từng là đồng đội của anh và hiểu về anh rõ hơn ai hết, nhưng cậu ta cũng
tuyên bố mình bị ngộ độc thực phẩm từ khi nhìn thấy những bức ảnh của
thanh tra y tế. Đồng nghiệp cũ từng thường xuyên tới ăn ở chỗ anh, một
phần bởi anh vẫn hay giảm giá cho họ, và một phần vì mong muốn được
nhìn thấy một cựu cảnh sát thành công.” Anh mệt mỏi quệt tay ngang
miệng, “Giờ anh bị ghét bỏ và chẳng thể đổ lỗi cho họ được. Họ cảm thấy bị
lừa gạt.”
“Nhưng anh có lý do gì để lừa gạt họ đâu cơ chứ?”
“Vì suy thoái kinh tế.” Anh thở dài, “Việc kinh doanh tuột dốc không
phanh. Công việc làm ăn của anh không phải ngoại lệ. Việc đầu tiên một chủ
cửa hàng sẽ làm là gì khi hết tiền? Dĩ nhiên là dùng nguyên liệu tệ hại và
nấu nướng hổ lốn.”
Logic ở đây đã bị bóp méo. “Nhân viên không bênh vực anh sao?”
