Cô mỉm cười, “Ông ấy biết, nhưng như cháu đã nói, đó không phải nhiệm
vụ của cháu. Cháu chỉ tò mò thôi. Đáng thương quá.”
“Đúng là đáng thương. Lúc đó Amber 13 tuổi.” Ông ta đăm chiêu, “Tội
nghiệp. Vẫn chưa biết gì cả. Là do một thằng ngu nào đó ở trường ấy.” Ông
ta hất cằm về hướng sau nhà, “Trường Trung học Parkway.”
“Có phải Amber và Olive đều đi học trường ấy không?”
“Ha!” Đôi mắt già nua sáng lên vui thích, “Gwen không đời nào chịu như
vậy. Cô ta đưa lũ trẻ tới trường dòng cao sang, nơi chúng chỉ được học kiến
thức sách vở mà không hề biết gì về thực tế cuộc sống.”
“Tại sao Amber không phá thai? Hay họ theo Công giáo?” Cô nhớ lại
Olive đã từng kể về bào thai bị tháo trôi xuống bồn rửa.
“Họ không hề biết là Amber có thai, đúng không nào? Chắc chỉ nghĩ là
mập lên thôi.” Đột nhiên ông ta cười khùng khục, “Tức tốc đưa Amber vào
viện vì nghi bị viêm ruột thừa rồi con bé phọt ra một thằng cu khỏe mạnh.
Họ giấu nhẹm chuyện đó luôn. Tôi chưa từng gặp ai giỏi giữ bí mật như thế.
Ngay cả những bà xơ cũng không hề hay biết.”
“Nhưng bác biết…” cô thăm dò.
“Vợ tôi đoán ra,” ông ta gắt gỏng nói. “Rõ ràng có chuyện nghiêm trọng
đã xảy ra, nhưng không phải chứng viêm ruột thừa rồi. Tối đó Gwen đã suýt
phát điên và Jeannie vợ tôi đã đoán ra. Nhưng dù sao chúng tôi cũng biết giữ
mồm giữ miệng. Chẳng có lý do gì để trù dập cuộc sống của bọn trẻ. Đó
không phải lỗi của con bé.”
Roz nhẩm tính trong đầu. Amber nhỏ hơn Olive hai tuổi và giờ nếu vẫn
còn sống thì cô ta 26 tuổi. Cô nói, “Con trai cô ấy giờ 13 tuổi, và được
hưởng quyền thừa kế trị giá nửa triệu bảng Anh. Cháu thắc mắc tại sao ông
Crew lại không thể tìm ra cậu bé. Hẳn phải có hồ sơ nhận con nuôi được lưu
lại chứ.”
“Tôi nghe nói họ đã lần ra manh mối.” Ông già nghiến hàm răng giả vẻ
thất vọng, cáu bẳn lẩm bẩm như thể điều mình nói sẽ giải thích cho mọi thắc
mắc. “Chỉ là tin đồn thôi, họ Brown, ở Úc. Thế đấy!”
