“Jeannie đoán là do hoóc môn.”
“Hoóc môn?” Cô vô thức nhắc lại, “Loại hoóc môn gì mới được chứ?”
“Cô biết đấy. Chuyện hằng tháng ấy,” ông ta xấu hổ đáp.
“À.” Rối loạn tiền kinh nguyệt sao? Nhưng cô thấy thật khó để có thể
thảo luận thêm với ông ta về chủ đề này. Kinh nguyệt là điều không bao giờ
được nhắc đến trong thế hệ của những người như ông ta. “Ông Martin có
bao giờ nói ra suy đoán về động cơ của Olive không?”
Ông già lắc đầu, “Chúng tôi không bao giờ gợi nhắc đến chủ đề ấy. Nói
sao nhỉ? Sau vụ việc tôi rất hiếm khi gặp Bob. Ông ấy nhắc đến di chúc của
mình đâu như một hay hai lần, và về đứa trẻ.” Ông ta lại hắng giọng, “Ông
ấy bỗng chốc sống ẩn dật, cô biết đấy. Gia đình chẳng còn ai nữa, thậm chí
ngay cả nhà Clarke cũng đã chuyển đi. Có thời Ted và Bob thân thiết như
anh em vậy.” Mép ông trễ xuống, “Cũng là do Ted gây sự trước. Bắt đầu
không ưa Bob vì lý do nào đó rồi gần như tuyệt giao. Kế đến những người
khác cũng hành xử tương tự. Cuối cùng chỉ còn mỗi tôi là bạn ông ấy. Chính
tôi là người nhận ra có điều không ổn, khi nhìn thấy những bình sữa cứ dồn
lại ngoài cửa.”
“Tại sao ông ta quyết định ở lại đó? Trong khi ông ta đủ giàu để không
cần quan tâm đến ngôi nhà số 22 nữa. Chuyển tới chỗ nào chẳng tốt hơn ru
rú ở đó với bóng ma của gia đình mình.”
Ông Hayes lẩm bẩm như tự nhủ, “Tôi cũng không hiểu nổi. Có lẽ ông ấy
cần bạn bè ở quanh mình.”
“Bác nói nhà Clarke chuyển đi. Họ chuyển đi đâu vậy?”
Ông ta lắc đầu, “Tôi không biết. Họ bất ngờ bỏ đi vào một buổi sáng mà
chẳng thèm nói với ai câu nào. Ba ngày sau có một chiếc xe tải chuyển nhà
đến và chở tất cả đồ đạc theo. Ngôi nhà cứ vô chủ như thế khoảng một năm
cho đến khi gia đình Blair mua nó. Từ bấy không nghe tin tức gì từ họ nữa.
Không gửi lại địa chỉ. Bặt vô âm tín. Nói sao nhỉ? Chúng tôi từng là bạn tốt,
sáu người chúng tôi, và giờ còn mình tôi ở đây. Mọi việc thật kì quái.”
Vô cùng kì quái, Roz nghĩ. “Bác có nhớ hãng môi giới nhà đất nào đã rao
bán ngôi nhà không?”
