“Rosalind Leigh và cô đang viết một cuốn sách về Olive. Tôi biết. Chúng
tôi vừa nói chuyện điện thoại. Không mất quá nhiều thời gian để con bé xâu
chuỗi hai việc đó với nhau. Tôi xin lỗi nhưng tôi không thể giúp cô được.
Tôi gần như không biết gì về cô ta.” Nhưng bà ta không đóng cửa. Có điều
gì đó, hẳn là tò mò, đã ngăn bà ta lại.
“Bác biết về Olive nhiều hơn cháu mà, bác Hopwood.”
“Nhưng tôi không chọn cách viết một cuốn sách về cô ta, cô gái trẻ ạ. Và
tôi cũng không định làm thế.”
“Câu trả lời vẫn là không, ngay cả khi bác nghĩ cô ta vô tội sao?”
Bà Hopwood không trả lời.
“Giả sử cô ta không hề làm thế thì sao? Bác đã từng nghĩ đến giả thuyết
đó, đúng không thưa bác?”
“Chuyện không liên quan đến tôi.” Bà ta bắt đầu đóng cửa.
“Vậy liên quan đến ai? Vì Chúa?” Roz hỏi lại, bỗng nhiên giận dữ, “Con
gái bác đã dựng lên một bức tranh trong đó có hai chị em, cả hai đều bất an
đến nỗi một người phải nói dối và lừa gạt mọi người để kiếm cho mình chút
vị thế, còn một người luôn sợ từ chối vì e rằng mọi người sẽ không thích
mình nữa. Chuyện quái gì đã xảy ra với họ ở nhà để rồi biến họ thành những
con người như thế? Và lúc ấy bác đã ở đâu? Những người khác ở đâu? Hai
chị em họ, người này chỉ có duy nhất người kia làm bạn thực sự.” Qua khe
hở ở cửa, Roz nhìn thấy đôi môi bà ta mím lại. Cô khinh bỉ lắc đầu, “Cháu e
rằng con gái bác đã khiến cháu hiểu lầm. Từ những điều cô ấy nói, cháu cứ
ngỡ hẳn bác phải giống như bồ tát.” Cô lạnh lùng nói, “Nhưng giờ cháu thấy
bác chẳng khác nào một kẻ đạo đức giả. Tạm biệt, bác Hopwood.”
Bà chủ nhà lên tiếng, vẻ mất bình tĩnh, “Tốt hơn hết cô nên vào nhà đi,
nhưng tôi cảnh báo cô, tôi sẽ chỉ thừa nhận những gì được ghi âm lại về buổi
nói chuyện. Tôi sẽ không chấp nhận những điều cô áp đặt cho phù hợp với
cái nhìn ủy mị của cô về Olive đâu.”
