“Em đang nói về chuyện gì vậy?” Penny kéo cô ra sau cầu thang. “Đi
nào, chúng em sẽ chỉ cho cô.”
Bất kể bọn trẻ nghĩ chúng đã nhìn thấy gì, thì nó cũng có vẻ quan trọng
đối với chúng. Và nếu St. Aubyn hay một thành viên nào trong ban quản trị
đã lập ra một căn phòng ghê rợn phi pháp nào đó, thì cô có thể báo cho các
nhà chức trách và có lẽ còn ngăn cho nơi này không bị phá sập. Lũ trẻ, lặng
lẽ khác hẳn ngày thường, dẫn cô ra phía sau tòa nhà và đi xuống bốn tầng
cầu thang cũ hơn, thậm chí ọp ẹp hơn tới một căn hầm rộng. Nó chất đầy
những chiếc thùng cũ và chăn đệm, những nhu yếu phấm cho lũ trẻ mồ côi
– bột mì, táo và các thứ đại loại. Trong bóng tối tù mù do không có cửa sổ,
lại đượm mùi ẩm mốc, nghe chừng nó khá giống... một nhà ngục, nhưng
Evie không thấy có gì ghê rợn hay mảy may phi pháp.
“Ừ nhỉ, chỗ này thật đáng sợ,” cô đồng tình, không muốn làm tổn thương
cảm xúc của chúng, “nhưng trừ phi chúng ta hè nhau ném táo vào hầu tước,
thì cô không thấy có thứ gì được việc.” “Không phải ở đây, cô Evie,”
Randall nói với nụ cười toe toét có phần tự mãn. “Đằng kia cơ.”
Nó cùng với Matthew và Adam Henson, một trong những thằng bé lớn,
đẩy đống chăn đệm cũ qua một bên. Khi lớp bụi mù lắng xuống, cô nhận ra
hình dáng một cánh cửa trên bức tường mà đám chăn đệm đã che khuất.
Randall huých khuỷu tay mở nó ra trong lúc Molly kiếm đâu được một cây
nến. Bên trong là một dãy bậc thang nhỏ hẹp dẫn xuống một cánh cửa nữa
khép hờ. Một ô cửa sổ nhỏ có chấn song trổ ra phía trên cánh cửa.
“Randall, để cô vào trước,” cô nói, giơ cao cây nến.
“Nhưng có nhện đấy ạ,” Rose thì thào sau lưng cô. Nhện à? “Thôi được,
nhưng cẩn thận đấy nhé,” cô nói run run, ra hiệu cho thằng bé cao kều đi
trước.
Nó toét miệng cười và đẩy cánh cửa nặng nề mở toang ra. “Vâng.” Vừa
bước vào, Evie đã nhận thấy căn phòng nhỏ xíu này được dùng làm gì. “Cô
