Troplong cười nhệu nhạo.
— Pierre à, tôi cũng phải sống chứ! – Cuối cùng thì ông ta cũng đáp lại
được.
Quai hàm Saint Hilaire nghiến chặt. Anh buông ông ta ra để ôm chặt bên
vai bị đau. Máu chảy rỉ thấm qua áo sơ mi đã bị rách của anh. Làn da nhợt
nhạt, anh gục ngã một cách nặng nề xuống nền nhà gỗ.
Hai người đàn ông quen nhau từ thời còn là những đứa trẻ. Họ đi học ở
cùng một trường trong khu phố và ngồi cùng bàn. Tình bạn này đã bị mai
một theo năm tháng: một người đã chọn ngành cảnh sát và có một cuộc
sống gia đình ấm cúng trong khi người kia lại chọn cho mình một con
đường khác. Troplong là một nhân vật thuộc “bờ phải” của Paris. Anh ta
nổi tiếng với những thành công của mình nhờ một chương trình trên đài
truyền hình, kéo dài suốt những năm tám mươi. Nó đã tạo điều kiện thuận
lợi cho anh ta thực hành những chiêu bói toán và một lượng không nhỏ
khán giả đã bị ngón nghề của anh ta quyến rũ. Con người này đã lập nên
một văn phòng bói toán trên đại lộ Champs–Élysée, nơi mà những ngôi sao
nổi tiếng nhất đã đến xem anh ta đoán vận mệnh cho mình, cho đến một
ngày mà một trong những lời tuyên đoán của anh ta hoàn toàn bị lầm.
Người bị thương tổn kia không ai khác là một nhân vật số hai của Bộ Tài
chính thời kỳ đó. Anh ta đã phải hoàn trả số tiền của màn diễn mà trong đó
đã trót tuyên lời cố vấn tồi kia. Qua đường vòng vo của một đội thanh tra
thuế, vào một ngày đẹp trời, họ đã đổ bộ đến cửa hiệu bói toán của anh ta.
Bị triệt hạ, anh ta đành chia tay cảnh hào nhoáng và ánh sáng để dành
những lời “phán” hay ho của mình cho số đông. Anh ta tiếp tục dựng lên
một văn phòng mới ngay trong căn hộ của mẹ mình, căn hộ trên khu
Pigalle mà mẹ anh ta đã sống từ lâu. Người mẹ này, chứng kiến biết bao
cảnh trầm uất của loài người suốt ngày diễu qua diễu lại nhà con trai mình,
đã rời bỏ thế giới của những sinh linh trên thế gian, chỉ vài tháng sau khi
anh ta dọn về đó. Kể từ đấy, anh ta sống một mình trong căn hộ này. Đôi
khi, anh ta tiếp vài chàng trai trẻ mà anh ta gặp gỡ trong các hộp đêm nhớp
