tách ông ra khỏi án mạng của vợ mình: chuyến công du của ông đến
Florence. Toàn bộ chuyện này dẫn anh đến việc đặt ra hai giả thiết: hoặc
Chánh thanh tra Saint Hilaire không đến tham gia hội thảo ở Italia, hoặc
ông có một kẻ đồng lõa để giết chết vợ mình và đến đặt xác bà ấy vào trong
hầm ngầm của Trung úy Caramany. Ngày mai, anh sẽ kiểm tra với các cấp
có thẩm quyền Italia về sự có mặt thực sự của Chánh thanh tra tại Hội nghị
ở Florence. Còn về giả thiết thứ hai, anh chẳng có phương tiện nào để xác
định danh tính của bất kỳ một kẻ đồng lõa nào. Tại sao lại có người có ý
định giúp kẻ khác một tội ác vì tình nhỉ? Điều đó chẳng có một ý nghĩa nào
sất. Những câu hỏi không lời đáp này đã thuyết phục anh nên im lặng trước
những gì anh biết lúc này.
Ổ khóa cửa ra vào bỗng phát ra tiếng lách cách. Eve Saint Hilaire xuất
hiện trong ánh sáng hành lang. Khuôn mặt cô lộ rõ vẻ mệt mỏi. Mái tóc rối
bời. Cô để nhanh túi xách của mình trong tủ hộc như thể điều đó được ưu
tiên hơn cả, rồi nở một nụ cười yếu ớt với Wuenheim.
— Em yêu, em đã ở đâu vậy? – Viên cảnh sát dịu dàng hỏi – Anh đã rất
lo lắng đấy! Và cuối cùng anh nghĩ rằng em đã về ngủ ở nhà em rồi.
Eve đến tựa đầu vào người Wuenheim mà không đáp lại những câu hỏi
của anh.
— Em ổn chứ hả? – Anh cố nài hỏi.
— Ờ há! Anh không hiểu! – Anh nói rồi lùi lại một bước để tìm gặp ánh
mắt cô.
— Em cần đến tưởng niệm… Em phải đến xin lỗi bà! – Cô thốt lên và
cằm lại bắt đầu rung lên nhè nhẹ.
Eve không nói dối. Dẫu mục đích đầu tiên của cô hoàn toàn khác, nhưng
cô cảm thấy một nhu cầu được quay lại đứng gần bên mẹ mình. Với
Wuenheim, chẳng cần phải nhiều dẫn chứng hơn thế để tin tưởng một cách
chân thành thiện ý của người yêu. Còn cô, quá xấu hổ về lần nói dối đầu
tiên này của mình, không dám nhìn thẳng vào mắt anh và giấu cặp mắt
