— Mời ông nhả cây đèn pin của ông ra để chúng ta có thể làm quen với
nhau! – Ông ta ra lệnh cho Saint Hilaire.
Saint Hilaire nhổ cây đèn hệt như người ta nhổ một điếu xì gà cỡ bự. Cây
đèn pin rơi mạnh xuống đất, gây tiếng ồn ĩ.
— A! Tôi lẽ ra phải nghi ngờ chuyện này! – Thám tử tư cười ồ – Nếu
bức ảnh mà người ta đưa cho tôi thật giống, thì ông chắc phải là vị Chánh
thanh tra lừng danh Saint Hilaire?
— Chính thế! – Chánh thanh tra đáp lại.
— Đây đúng là một kiểu liên doanh kỳ quặc! Người mà tôi tuyển mộ và
người mà cô ta phải theo dõi lại cùng nhau lẻn vào nhà tôi trộm cắp! –
Người đàn ông tiếp tục lên tiếng, cười để lộ hai chiếc răng giả bằng bạc.
Saint Hilaire đưa mắt quét một lượt căn phòng làm việc. Những tấm
huân huy chương treo đầy trên tường, hai đoản kiếm trong một tủ kính, một
lá cờ Li Băng gắn những vũ khí của một tiểu đoàn quân tinh nhuệ đặc biệt,
điều này thì chắc như đinh đóng cột! Anh đang chạm mặt với một cựu
chiến binh. Có thể là một chiến binh ngoại quốc nghỉ hưu hay một mật
thám muốn sống ẩn danh. Vũ khí mà ông ta đang cầm trong tay hẳn là đã
được sử dụng nhân một chuyến mật vụ ở châu Phi. Sẽ rất khó khăn để
thuyết phục được người đàn ông này.
— Xin nghe đây… – Chánh thanh tra bắt đầu lên tiếng, tôi sẽ giải thích
cho ông nghe!
— Để bắt đầu thì hãy buông ngay tập hồ sơ xuống đi! – Vị thám tử tư ra
lệnh một cách cương quyết – Và hãy giơ tay lên để tôi nhìn thấy chúng đã!
Saint Hilaire thi hành ngay. Vị thám tử tư nhè nhẹ dịch dần sang bên trái
mình và lần đến tận một tủ kính, nơi đặt những vật dụng khác nhau, ông ta
vơ nhanh một bộ còng số tám rồi ném nó cho cô gái.
— Hãy còng ông ta lại!
Rebecca thi hành. Saint Hilaire, nhổm hẳn dậy, chìa hai cổ tay cho cô.
Cô nhìn thẳng vào anh. Cặp mắt cô chất vấn anh về phương cách mà nó sẽ
có thể đưa họ ra khỏi tai nạn này. Cô hình như bị rối loạn thực sự và phó
