Giọng nói và cử chỉ của anh bộc lộ rõ cơn tức giận. Bàn tay trái anh lúc
thì bám vào thanh vịn của hành lang, lúc khác lại giơ lên chỉ vào một kẻ bị
kết tội ảo trong không khí. Cô căng tai để thu nhận rõ hơn cuộc hội thoại.
— Đồng ý, nhưng chúng ta sẽ giải quyết sự thiếu tôn trọng lề thói này
trước giám đốc cảnh sát khu vực. Tôi sẽ đề nghị ông ấy tổ chức một buổi
họp ngay khi tôi về đến Paris đề làm sáng tỏ vụ này – Anh đe dọa.
Monica kéo tấm chăn đắp lên tận cằm. Không khí mát lạnh và cô đã tận
dụng lúc ở một mình trong khoang để thay bộ đồ ngủ. Rồi cô trườn xuống
dưới tấm drap của giường mình trong lúc đợi Saint Hilaire quay trở vào.
— Sáng mai, ngay khi xuống tàu, tôi sẽ tới văn phòng ông ngay. Tôi hy
vọng những bằng chứng của ông sẽ có căn cứ, nếu không ông sẽ phải giải
thích hành động sai lầm này! – Chánh thanh tra tiếp tục vẻ hết sức tức tối.
Cô khám phá ra một khía cạnh khác của nhân vật này. Con người cô độc
với vẻ ngoài hào hoa, phong nhã này có thể trở nên hung tợn, tùy theo tình
huống. Cô có thể nhận ra điều đó: cô thích sự đối lập này.
— Wuenheim à! – Saint Hilaire nói thêm.
Anh lưỡng lự. Miệng anh như đờ ra. Một khoảng im lặng ngắn báo trước
câu hỏi ngập ngừng của anh:
—… Wuenheim này… con gái tôi thế nào?
Bất thình lình, phong cảnh núi non chợt biến mất trong bóng tối.
— Chó chết, con đường ngầm! – Anh buột miệng nói to.
Anh đã muốn giữ bình tĩnh. Anh đã tự nhủ sẽ nói nhẹ nhàng, từ tốn.
Nhưng tình hình, tính cách của Chánh thanh tra Ủy ban Thanh tra tổng hợp
các sở cũng như mối quan hệ của anh ta với con gái anh, đã khiến cho
những ý định của anh quay sang hướng tồi. Vẻ mặt anh còn in dấu điều đó.
Dẫu vậy, anh bước vào khoang ngủ và cố nặn ra một nụ cười với người
đồng hành một đêm của anh.
Monica đáp lại anh y hệt vậy trong lúc nhìn anh mở va li của mình. Cô
không hề do dự lấy một giây đồng hồ:
