Nhưng TT Gordon chỉ ra, “Cái đó làm bằng kỹ thuật tạo sẹo, cô nhớ không?
Nếu hắn định làm cả hình đó thì hắn sẽ phải dùng cùng loại dao mổ như khi
cắt các miếng da để cấy mô. Chắc hắn định làm sau này, sau khi đã đặt xong
mô rồi. Từ những gì tôi nghe được, có vẻ như các cô đã cắt ngang hắn trước
khi hắn kịp làm gì nhiều.”
“À, hắn đã trốn thoát trước khi làm được gì nhiều,” Sachs lẩm bẩm.
Pulaski nói thêm, “Không có “the” trong số mười bảy à.”
“Có thể đó là câu trích dẫn chính xác, dù câu ấy có là gì đi nữa.”
“Mô cấy cũng mất thời gian nữa,” Gordon nhận xét.
“Nói đúng lắm. Hắn sẽ muốn làm thật nhanh.” Rhyme gật đầu với nghệ sĩ
xăm mình. “Có thể thêm chữ “the” sẽ quá nhiều.”
Mắt của tất cả mọi người lại đổ dồn vào những con số.
Thông điệp quỷ quái của nghi phạm là gì? Hắn có thể muốn nói điều gì với
họ, với thành phố, với thế giới đây?
Nếu hình mẫu của hắn là Kẻ tầm xương như vẻ bề ngoài, thì gần như chắc
chắn thông điệp đó là về sự báo thù. Nhưng vì cái gì? “Lần thứ hai” , “bốn
mươi” và giờ là “17th” thì có thể nói gì về một điều oan trái mà hắn muốn
chứng minh kia chứ?
Kể cả chuyện người ta đặt một biệt danh khác cho Nghi can 11-5 là Kẻ tầm
da cũng không đủ với Rhyme. Anh cảm nhận được còn điều đó gì hơn thế
nữa trong mục đích của hắn, chứ không chỉ là một di sản của một tên sát
nhân hàng loạt điên rồ từng rình rập trên những con phố của New York hơn
mười năm trước.
TT Gordon phá tan sự im lặng, “Các anh còn cần gì khác ở tôi không?”
“Không,” Rhyme nói. “Cảm ơn vì sự giúp đỡ của cậu. Rất cảm kích.”
