có sự nhàm chán dễ đoán của chuỗi ngày dài vô tận. Bà nghĩ rằng đó là tất
cả những gì bà muốn.
Ba mươi lăm năm sau, bà biết rằng mình đã sai lầm đến thế nào. Không
có gì tồi tệ hơn là kết hôn rồi mà vẫn còn cô độc. Đó là thú bà nhận được
khi bà nói “Tôi đồng ý” ở nhà thờ Fjällbacka. Họ đã sống những cuộc đời
song song. Trông nom trang trại, nuôi dạy con cái, và nói chuyện về gió và
thời tiết khi chẳng còn gì khác để nói.
Bà cũng tự biết rằng có một người đàn ông khác bên trong Gabriel, ngoài
con người mà ông trưng ra với thế giới mỗi ngày. Trong suốt những năm
qua, bà đã quan sát ông, bí mật nghiên cứu ông, và dần dần bà đã biết rằng
ông có thể là người như thế nào. Bà kinh ngạc khi thấy những khát khao bắt
đầu thức dậy trong lòng. Đằng sau vẻ bề ngoài nhàm chán, lãnh đạm kia là
một người đàn ông đầy đam mê, nhưng ông ta đã được chôn sâu đến nỗi bà
thậm chí không nghĩ rằng ông ta còn nhận ra mình đang tồn tại. Bà đã nhìn
thấy rất nhiều tức giận tích tụ, nhưng vẫn tin rằng cũng có nhiều yêu
thương như vậy, giá mà bà có khả năng để dỗ nó ra.
Ngay cả khi Jacob ốm liệt giường họ cũng không thể đến gần được với
nhau. Họ đã ngồi bên nhau, cùng với đứa con trai, cho rằng Jacob đang hấp
hối, và họ vẫn không thể nào cho nhau được một chút an ủi. Bà thường
xuyên có cảm giác rằng thực ra Gabriel không muốn có bà ở đó.
Tính khó gần của Gabriel có thể phần lớn là do ông bố. Ephraim Hult là
một người đàn ông có thể gây ấn tượng mạnh mẽ, khiến cho tất cả mọi
người gặp ông đều phải gia nhập một trong hai phe: bạn hoặc thù. Không ai
là không quan trọng đối với Nhà Thuyết Giáo, nhưng Laine hiểu rằng lớn
lên dưới cái bóng của một người đàn ông như vậy thì khó khăn đến dường
nào. Các con trai của ông thì khác hoàn toàn. Cả đời Johannes cứ như một
thằng bé lớn xác, dù chỉ là một đời ngắn ngủi. Hắn là người tôn thờ chủ
nghĩa khoái lạc, lấy hết những gì hắn muốn và không bao giờ ngừng lại đủ
lâu để nhận thấy sự hỗn loạn do hắn gây ra. Gabriel đã chọn chiều ngược
lại. Laine đã thấy ông xấu hổ vì bố và thằng em Johannes đến thế nào, vì
điệu bộ khoa trương của họ, khả năng tỏa sáng như ngọn hải đăng ở bất kỳ
