hoàn cảnh nào. Gabriel muốn náu mình đi để cho thế giới thấy rằng ông ta
không có điểm gì giống bố. Gabriel phấn đấu để đạt được sự nể trọng, trật
tự và công bằng hơn bất kỳ điều gì khác. Ông không bao giờ nói chuyện về
thời thơ ấu và những năm rong ruổi cùng Ephraim và Johannes. Mặc dù
vậy Laine cũng biết một chút về nó, và bà hiểu tầm quan trọng của việc
chồng bà cố gắng che giấu một phần trong quá khứ của mình, cái phần đối
nghịch với hình ảnh mà ông muốn phô bày với thế giới bên ngoài. Sự thực
là Ephraim cứu mạng Jacob đã làm dấy lên những cảm xúc lẫn lộn trong
Gabriel. Niềm vui khi tìm ra cách để chữa bệnh cho Jacob đã bị lu mờ bởi
thực tế rằng bố ông, chứ không phải ông, mới là hiệp sĩ mặc áo giáp sáng
ngời đến giải nguy. Ông sẵn lòng đánh đổi bất kỳ thứ gì để có cơ hội được
là người hùng của con trai mình.
Dòng suy tưởng của Laine bị gián đoạn bởi một âm thanh từ bên ngoài.
Bà liếc thấy một cái bóng, rồi hai cái, nhanh chóng luồn qua khu vườn. Nỗi
kinh hoàng lại thâu tóm lấy bà. Bà đi tìm cái điện thoại không dây và cố
trấn tĩnh lại cho đến lúc rốt cuộc cũng thấy nó ở chỗ bộ sạc. Với những
ngón tay run rẩy, bà bấm số điện thoại di động của Gabriel. Có gì đó đập
vào cửa sổ và bà thét lên. Cửa sổ bị một tảng đá đập vỡ, bây giờ chỉ còn
những mảnh vụn thủy tinh nằm rải rác trên sàn nhà. Một tảng đá khác bay
qua cửa sổ bên cạnh. Với một tiếng nức nở, bà chạy ra khỏi cán phòng và
lên lầu, rồi nhốt mình trong phòng tắm tuyệt vọng chờ được nghe giọng
Gabriel. Thay vào đó bà chỉ nhận được giọng nói đơn điệu của hộp thư
thoại, và bà nghe thấy nỗi sợ hãi trong giọng mình khi để lại một lời nhắn
rời rạc cho ông.
Run rẩy, bà ngồi xuống sàn, hai tay ôm chặt đầu gối và nghe những tiếng
động bên ngoài cửa. Không nghe thấy gì khác, nhưng bà không dám nhúc
nhích một li.
Khi trời sáng, bà vẫn còn ngồi ở đó.
Tiếng chuông điện thoại đánh thức Erica. Cô liếc nhìn đồng hồ. Mười giờ
rưỡi sáng. Cô hẳn đang ngủ lơ mơ sau khi dành đến nửa đêm qua để lăn
