với nhau. Mọi chuyện đã quá phức tạp với Erica. Cô chưa bao giờ bằng
lòng với vai trò một bà chị cả – đưa ra lời khuyên và những nhận xét khích
lệ. Thay vì thế cô lại tự nhận lấy vào mình vai trò của người mẹ mà không
hiểu rằng làm vậy chỉ tổ tăng thêm khoảng trống của tình mẫu tử mà đáng
lẽ họ nên có.
Không giống như Erica, Anna chưa bao giờ đổ lỗi cho Elsy vì sự thờ ơ
của bà với các con gái. Hoặc ít nhất là Anna đã tin rằng mình chấp nhận
điều đó như một sự thật phũ phàng của cuộc đời. Nhưng khi bố mẹ họ đột
ngột qua đời, Anna nhận ra rằng cô vẫn luôn hy vọng Elsy sẽ dịu dàng hơn
qua năm tháng và đảm đương vai trò của một bà mẹ. Điều đó sẽ cho Erica
nhiều không gian hơn để có thể chỉ đơn giản là một người chị gái. Nhưng
khi mẹ mất, hai chị em bị mắc kẹt trong những vai trò mà họ đều không
biết làm thế nào để thay đổi. Những giai đoạn hòa bình ngấm ngầm chắc
chắn đã bị thay thế bằng các chiến hào, và mỗi lần xảy ra chuyện đó, một
phần linh hồn Anna lại bị xé ra khỏi thân thể cô.
Bây giờ Erica và bọn trẻ là tất cả những gì cô đang có. Mặc dù không
muốn thừa nhận với Erica, nhưng cô đã thấy đúng bản chất của Gustav –
một cậu trai hời hợt, hư hỏng. Thế mà cô vẫn không thể chống lại được sự
cám dỗ – tự tôn của cô tăng lên khi đi cùng với một người đàn ông như
Gustav. Ở trong vòng tay anh ta, cô đã trở nên hữu hình. Mọi người thì
thầm và dò hỏi xem cô là ai. Phụ nữ nhìn với vẻ tán thưởng những bộ đồ
thiết kế đẹp đẽ mà Gustav mua tặng cô tới tấp. Ngay cả trên mặt nước, mọi
người cũng quay lại và chỉ trỏ vào chiếc thuyền buồm lộng lẫy, và cô cảm
thấy một niềm tự hào ngu ngốc khi cô nằm dài trên mũi như một người đẹp
đang tắm nắng.
Nhưng vào những lúc khác, cô lại cảm thấy xấu hổ khi nhận ra rằng bọn
trẻ đang phải trả giá chỉ để cho cô được an tâm. Chúng đã phải chịu đựng
quá nhiều trong những năm sống với bố mình, và Anna không khỏi cắn rứt
lương tâm nếu dám cho rằng Gustav là một sự thay thế chấp nhận được cho
vai trò làm bố. Anh ta nghiêm khắc và thiếu kiên nhẫn với trẻ con, và cô
không bao giờ muốn để chúng lại với mình anh ta.
