“Ngày hôm qua Stig Thulin đã gọi cho tôi từ tòa thị chính, và ông ta
không vui, tôi phải nói với anh như thế. Rõ ràng là hôm qua một trong số
các anh đã gọi điện và làm phiền ông ta về âm mưu nào đó giữa Ephraim
Hult và hai trong số những người đàn ông đáng kính nhất ở Fjällbacka. Anh
đã đề cập đến hối lộ và có Chúa mới biết còn gì khác nữa. Ông ta cực kỳ
khó chịu. Ephraim có thể đã chết, nhưng bác sĩ Hammarström vẫn còn
sống, và cả người lo dịch vụ mai táng hồi đó nữa. Nếu hóa ra là chúng ta
đang xướng lên những cáo buộc vô căn cứ, thì…”
Mellberg ngửa hai tay ra. Ông ta không cần phải kết thúc câu nói của
mình. Patrik biết hậu quả sẽ là gì. Đầu tiên, anh sẽ bị khiển trách một trận
nhớ đời, rồi anh sẽ vĩnh viễn là trò cười của đồn cảnh sát.
Mellberg dường như đọc được ý nghĩ của anh. “Cho nên anh đúng thì sẽ
tốt hơn đấy, Hedström!”
Ông ta chỉ một ngón tay mập mạp vào ngôi mộ của Johannes và sốt ruột
đổi chân trụ. Đống đất đã cao hơn một mét, mồ hôi lấp lánh trên lông mày
những người đào mộ. Sẽ không còn lâu nữa.
Sáng nay khiếu hài hước của Mellberg đã giảm đi một chút. Dường như
không chỉ vì giờ giấc quá sớm và nhiệm vụ quá khó chịu. Còn hơn thế nữa
kia. Sự cáu kỉnh trước đây từng là một phần thâm căn cố đế của ông ta giờ
đã trở lại sau vài tuần thay đổi tính khí rõ rệt. Tâm trạng tồi tệ của ông ta
vẫn chưa đạt đến múc tối đa, nhưng cũng sắp sửa rồi. Ông ta chẳng làm gì
trừ việc phàn nàn, chửi thề và càu nhàu suốt thời gian chờ đợi. Thật kỳ lạ,
như vậy cảm giác lại thoải mái hơn thời gian ân cần thân mật ngắn ngủi
vừa qua. Hoặc ít nhất thì cũng là quen thuộc hơn. Mellberg rời khỏi chỗ họ,
vẫn chửi thề, đi ra và nịnh hót đội chuyên gia từ Uddevalla vừa mới đến để
hỗ trợ.
Martin thì thầm, “Dù nó có là gì đi nữa, thì nó cũng đã hết rồi.”
“Anh nghĩ nó là gì mới được?” Patrik hỏi.
“Chứng điên nhất thời?”
“Hôm qua Annika đã nghe được một tin đồn rất buồn cười.”
