Trong tấm gương treo trên bức tường đối diện, ông nhìn thấy khuôn mặt
mình như thể mới lần đầu tiên. Và theo một cách nào đó, đúng như vậy.
Ông đã nhìn thấy mình già đi như thế nào trong vài ngày qua. Sức sống
trong mắt ông đã biến mất, khuôn mặt ông hằn nếp nhăn lo lắng và mái tóc
thường thường được chải chuốt cẩn thận giờ rối bù và xám xịt. Gabriel phải
thừa nhận rằng ông thất vọng với chính mình. Ông đã luôn coi mình là một
người có thể đối phó với bất kỳ khó khăn nào, một người để người khác có
thể dựa vào trong những lúc khó khăn. Nhưng thay vào đó Laine đã hiện ra
như là người mạnh mẽ hơn trong hai người. Có lẽ ông đã luôn biết đó là sự
thật. Có lẽ bà cũng biết, nhưng lại để cho ông sống trong ảo tưởng của
mình, vì bà biết điều đó sẽ khiến ông hạnh phúc hơn. Một cảm giác ấm
lòng dâng đầy trong ông. Một tình yêu yên bình. Một điều gì đó từ lâu đã bị
chôn vùi dưới lòng khinh thường đầy ích kỷ của ông, nhưng giờ đây đã có
cơ hội để trồi lên. Có lẽ một điều gì đó tốt đẹp vẫn có thể nảy mầm từ tất cả
những khổ đau này.
Một tiếng gô cửa cắt ngang dòng suy tưởng của ông.
“Vào đi.”
Laine thận trọng bước vào và một lần nữa ông nhận thấy sự biến đổi đã
diễn ra. Vẻ mặt lo lắng và những bàn tay bồn chồn ngọ nguậy đã biến mất –
bà thậm chí trông còn cao hơn, vì bây giờ bà đã đứng thẳng.
“Chào buổi sáng, em yêu. Em ngủ ngon chứ?” ông hỏi.
Bà gật đầu và ngồi xuống một trong hai chiếc ghế bành mà ông giữ trong
văn phòng để dành cho khách. Gabriel nhìn bà dò hỏi. Quầng thâm dưới
mắt bà mâu thuẫn với lời khẳng định kia. Mà bà đã ngủ hơn mười hai giờ
ấy chứ. Hôm qua, lúc bà trở về nhà sau khi đón Jacob ở đồn cảnh sát, ông
khó mà moi được một lời nào của bà. Bà chỉ lẩm bẩm rằng bà đã mệt mỏi
rồi vào phòng mình đi nằm luôn. Có gì khuất tất ở đây, giờ ông có thể cảm
thấy thế. Laine đã không nhìn ông dù chỉ một lần kể từ khi bà bước vào
phòng. Thay vào đó bà cẩn thận nghiên cứu đôi giày của mình. Ông có thể
cảm thấy nỗi lo lắng của mình dâng lên, nhưng trước tiên ông phải nói với
bà về Stefan. Bà đã phản ứng với vẻ ngạc nhiên và cảm thông, nhưng
