khách. Anh đã vẽ nên một bức tranh hoàn hảo về cuộc sống tương lai của
hai người, nhưng vấn đề là Sophie không bao giờ tìm thấy mình trong bức
tranh đó.
Ben là người cô gặp hòng trốn tránh thực tại và là một giải pháp tạm
thời, nhưng anh sẽ hiểu mọi chuyện theo nghĩa khác. Khi nhắc đến cuộc
hôn nhân tan vỡ của hai người, anh trở nên lãng mạn quá mức, khiến
Sophie nghĩ rằng hẳn phải có điều gì nói về sự li dị cay đắng ấy, khi tình
yêu bị hủy hoại từ từ mà không ai nhận ra. Cô biết rõ mọi điểm yếu của
Ben và cô vẫn quyết tâm bảo vệ anh khỏi những tổn thương bởi hi vọng
anh đang vẽ ra.
Cô không thể trở lại căn phòng trống trải đó, nơi ngập tràn cả những kí
ức đẹp và những chuyện xấu xa. Cô không bao giờ đi một mình đến quán
rượu trong thị trấn, kể cả quán The Beagle, nơi tập trung thường xuyên của
các luật sư địa phương. Nơi sống động nhất trong thị trấn đối với cô chính
là quán nướng College Grill. Kể cả vào những tối không phải cuối tuần,
khu đỗ xe cũng chật kín người, luôn có nhạc sống và các đám đông hò hét
cuồng nhiệt ở khuôn viên, nơi có thể nhìn thẳng ra một con suối. Trong vài
lần hiếm hoi muốn gặp ai đó, cô lái xe đến Monterey hoặc L.A. Đã lâu lắm
rồi cô chưa làm lại chuyện đó. Những hành động như vậy thuộc về một
Sophie khác.
Cô khao khát một nơi không người, một nơi không gợi cô nhớ đến bất kỳ
kỉ niệm nào, nhưng cô không muốn ngồi tại quán bar, chờ đợi một ai đó
quyến rũ, thú vị hoặc đơn thuần chỉ là một người lạ mặt ngẫu nhiên bước
vào. Cô cần làm một điều gì đó, cần di chuyển, cần hét lên mẹ kiếp! vào
mặt bất kì kẻ nào dám đe dọa cô. Không suy nghĩ nhiều, cô lái xe dọc theo
đường 101, hướng về bãi biển Mars.
Cô đỗ chiếc 4Runner tại một bãi đất trống. Đường bờ biển dài đượcn bao
phủ bởi sương mù, đây dường như là một nơi phù hợp dành cho cô vào lúc
này. Gần về phía thị trấn, có một đốm sáng lập lòe của lửa trại, nhưng xunh
quanh không có người. Cô vươn tay với lấy bình xịt cay trong túi nhưng
quyết định sẽ không mang nó theo. Túi áo khoác của cô khá nông và đi bộ
sẽ rất vướng víu nếu phải nắm một thứ gì đó trong tay.
