“Tại sao anh đến đây, Ben?”
Đisếu thuốc ngâm trên miệng vẫn đang cháy dở, anh nhìn nghiêng qua
làn khói, nhấp một ngụm vodka và chuyển chai rượu qua cho cô. “Lẽ ra
anh không nên để lại cho em nơi này.”
Đối với Ben và một số người khác, hút thuốc không chỉ gây nghiện mà
còn đem lại khoái cảm. Anh hít một hơi, chậm rãi nhả khói và ngắm nhìn
chúng nhởn nhơ trước mặt hoặc hít ngược lại một hơi qua mũi. Thói quen
đó làm Sophie mất tập trung, sự thoải mái có vẻ sang trọng của anh ta diễn
ra sau khi đầu độc chính mình.
“Đây là một nơi đẹp,” anh nói, “nhưng em không an toàn.
Một người phụ nữ sống một mình, thậm chí còn không nuôi chó. Vào
một tối như này, ai đó có thể xuất hiện từ phía rạch …” Cô đã cân nhắc việc
nuôi một con chó nhưng lại sợ trách nhiệm. Sophie thích nghĩ mình tự do
như chim trời, muốn đến thì đến, đi thì đi, mặc dù cô vẫn chưa đi du lịch
chuyến nào kể từ khi bạn cô, Tamlin thuyết phục cô bay tới Cabo để ăn
mừng vụ li dị.
Ben đang nói về hệ thống báo động, nhân viên an ninh và một vụ hiếp
dâm ở quận Monterey, nhưng Sophie mặc kệ. Cô đang nhớ lại những kì
nghỉ cả gia đình cùng tận hưởng khi cô còn nhỏ. Cha mẹ cô đều không
quan tâm đến việc bỏ lại cửa hàng một thời gian dài, nên họ đi du lịch ở
Thụy Sĩ, một vùng rộng lớn cách khoảng vài dặm về hướng Bắc từ vịnh
Sao hỏa. Ở đó, họ thuê một căn hộ trên đường ra bờ biển. Năm nào cũng
vậy, cứ đến tháng Tám là cả nhà kéo nhau lên đó trong hai tuần. Hàng ngày,
Anna hoặc Joe sẽ lái xe về SanSeb để kiểm tra tình hình cửa hàng và quay
lại với đồ ăn ngon lành cho bữa tối.
“Khi em nhận bảo vệ cho Donny Crider, em đã nhận lấy cả tá kẻ thù.”
“Em nghe rồi.”
Anh uống cạn phần rượu của mình và rót một ly mới. “Tại sao em làm
vậy chứ? Để chọc tức anh hả?”
“Hẳn đó là tất cả những gì em mong muốn, Ben.”
“Châm chọc như vậy là tấn công bằng ngôn ngữ. Anh học điều đó trong
một khóa học tâm lý học. Tiến sĩ Ưillet.
