phủ đầy. Đôi mắt vô hồn của con sư tử đá như đang nhìn tôi, và như có nét
cười trên đôi môi nó. Nó đã bị tàn phá bởi thời gian, và cho tôi một cảm
giác của sự bệnh hoạn. Tôi đứng nhìn nó, nửa phút, mà cũng có thể là nửa
giờ đồng hồ. Nó như lùi lại, tiến lên tùy theo lớp mưa đá dày hơn hay mỏng
bớt. Cuối cùng tôi quay mặt đi phía khác; trận mưa đá đã chỉ còn những hạt
nhỏ li ti, không gian sáng lên hứa hẹn sự xuất hiện của mặt trời.
"Tôi lại nhìn về phía con sư tử đá khổng lồ, và đột nhiên thấy chuyến đi
của mình thật quá liều lĩnh. Việc gì sẽ xảy ra khi màn mưa đá mờ ảo kia
hoàn toàn biến mất? Có chuyện gì không thể xảy ra cho loài người? Biết
đâu sự tàn bạo đã trở thành tình cảm bình thường? Biết đâu con người đã
mất hẳn nhân tính, trở thành một loài vô cảm xúc, với những khả năng cực
kỳ ghê gớm? Biết đâu tôi sẽ bị coi như một con thú hoang của một thời quá
khứ, với nét tương tự về hình dáng càng gây thêm sự bực tức khó chịu, một
con vật dơ bẩn cần bị giết ngay lập tức?
"Nhờ cơn mưa giảm bớt, tôi bắt đầu nhìn thấy những kiến trúc đồ sộ khác
- những tòa nhà khổng lồ với ban công phức tạp và cột vút cao, bao quanh
bởi cây cối phủ kín ngọn đồi. Tôi đâm ra hoảng hốt. Vội vàng, tôi chạy đến
chiếc máy thời gian, cố tìm cách lật nó trở lại về vị trí đúng. Lúc ấy, ánh
mặt trời tràn ra. Màn mưa bị kéo sang một bên, rồi tan biến như mảnh áo
sau cùng của một bóng mạ Trên đầu tôi là bầu trời xanh của một ngày mùa
hạ, vài thoáng mây nâu mờ chạy vào cõi hư vộ Những tòa nhà khổng lồ
hiện rõ quanh tôi, lấp lánh dưới ánh mặt trời vì những giọt mưa đọng lại, và
nổi bật trên nền trắng tạo thành bởi những hột mưa đá chưa kịp tan còn nằm
trên mặt đất. Tôi thấy mình như kẻ trần truồng trong một thế giới xa lạ. Tôi
có cảm tưởng như một con chim nhỏ đang bay, biết rằng phía trên cao có
con ưng sắp nhào xuống chụp lấy mình. Cơn sợ hãi biến thành khủng
hoảng, tôi thở vội lấy hơi, nghiến răng cố ghì chiếc máy thời gian, không
những chỉ với hai bàn tay, mà với cả cổ tay, đầu gối. Không cưỡng nổi cố
gắng tuyệt vọng của tôi, nó lật lại, đụng mạnh vào cằm khiến tôi đau điếng.
