thành bởi những khối khổng lồ của một thứ kim loại trắng nào đó (không
phải mảnh, hoặc miếng, mà là khối). Sàn đã cũ lắm, chắc đã trải qua nhiều
thế hệ, vì tôi thấy rõ những đường lõm sâu ở những lối nhiều người đi lại.
Xếp thẳng góc với lối đi là những chiếc bàn làm bằng những khối đá mài,
cao khoảng 3 tấc khỏi mặt sàn, trên có trái cây xếp thành đống. Một vài loại
trái cây nhìn giống như dâu và cam, nhưng hầu hết tôi chưa từng thấy bao
giờ.
"Giữa những chiếc bàn có những chiếc nệm xếp rải rác. Đám người
hướng dẫn tôi ngồi xuống nệm và ra dấu cho tôi làm theo. Không thể thức
rườm rà, họ bắt đầu ăn trái cây, ném vỏ, cọng, hột v.v... vào những lỗ hổng
tròn ở thành bàn. Tôi làm theo họ không ngại ngùng, vì tôi đã rất đói và
khát. Vừa ăn, tôi vừa đảo mắt quan sát căn phòng.
"Điều khiến tôi chú ý nhất là sự điêu tàn của nó. Những tấm kính giảm
nắng ở cửa số - trang trí bằng các nét kỷ hà đơn giản - đã bị vỡ ở nhiều nơi,
những tấm vải mành treo bên dưới phủ bụi dầy cộm, và tôi cũng thấy ngay
là chiếc bàn đá gần tôi đã bị bể một góc. Tuy vậy, hình ảnh tổng quát vẫn là
sang trọng và hùng vĩ.
"Tôi ước lượng số người đang ăn trong phòng có lẽ tới hai trăm. Ai cũng
cố tìm cách đến gần để quan sát tôi cho kỹ. Tất cả đều mặc cùng một loại y
phục, làm bằng một thứ giống như lụa, có vẻ mềm nhưng bền chắc.
"Trái cây là đồ ăn duy nhất của họ. Những con người tương lai này là dân
ăn chaỵ vì vậy trong thời gian ở với họ, dù có khi thèm thịt, tôi cũng phải
tập dần thói ăn trái cây. Sau tôi khám phá rằng ngựa, trâu, bò, heo, cừu, chó
đều đã tuyệt chủng. Nhưng trái cây của họ cũng rất ngon. Một loại, hình
như bao giờ cũng có trong thời gian tôi ở đó, có hình ba góc, cùi bên trong
như bột, thì thật tuyệt, tôi luôn luôn chọn làm món ăn chính. Lúc đầu, sự
hiện diện của những trái cây và những bông hoa đã khiến tôi vô cùng thắc
mắc, mãi sau này tôi mới hiểu ra.
