tôi nhớ lại tòa lâu đài sứ màu xanh với những bức tường bóng và những
tháp cao. Chiều hôm ấy, để Weena ngồi trên vai như một đứa bé, tôi đi lên
những ngọn đồi về phía tây nam. Tôi cứ tưởng chỉ phải đi bảy hoặc tám
dặm, không ngờ đến gần mười tám. Thì ra tôi đã thấy tòa lâu đài này vào
một buổi chiều ẩm ướt nên đoán sai khoảng cách. Không những vậy, một
chiếc giày của tôi lại tuột đế nên bị đinh cắm vào - đây là đôi giày cũ rất êm
chân tôi thường đi trong nhà - khiến chân tôi đau phải đi khập khiễng. Vì
vậy khi mặt trời đã lặn hẳn tôi vẫn chưa tới nơi. Xa xa tòa lâu đài đứng như
một bóng đen tương phản với màu vàng vọt của bầu trời sắp tối.
"Lúc đầu, Weena rất mừng khi được đặt ngồi trên vai tôi, nhưng một lát
sau nàng đòi tôi bỏ xuống đất. Nàng chạy theo bên cạnh, thỉnh thoảng lại
ngắt hoa bằng tay này hoặc tay kia bỏ vào túi áo tôi. Những chiếc túi áo
luôn luôn khiến Weena thắc mắc, nhưng sau cùng nàng kết luận rằng chúng
là một loại bình hoa kỳ cục, và nàng xử dụng chúng cho mục đích đó. À nói
vậy tôi mới nhớ! Khi thay áo ngoài, tôi tìm thấy... "
Người vượt thời gian ngừng nói, đưa tay vào túi áo, và kéo ra hai đóa hoa
lan đặt lên bàn. Chúng giống như hoa lan nhưng rất lớn. Rồi hắn tiếp tục
câu chuyện.
"Khi sự im lặng của buổi chiều tà đã đổ xuống mà chúng tôi vẫn đi lên
ngọn đồi về phía Wimbledon. Weena có vẻ mệt và tỏ ý muốn trở về tòa
dinh thự bằng đá xám. Nhưng tôi chỉ cho nàng thấy những tháp cao của tòa
lâu đài xanh bằng sứ và kiếm cách giải thích cho nàng hiểu rằng tôi và nàng
đang đi tìm nơi ẩn náu khỏi nỗi Sợ Hãi của nàng. Qúy vị biết sự im lặng
ghê gớm ngay lúc trời sắp tối chứ? Ngay cả những cơn gió nhẹ thổi xuyên
qua các tàng cây cũng ngưng đọng lại. Đối với tôi, bao giờ cũng có một
biểu hiện của sự đợi chờ trong cái vắng lặng đó của buổi hoàng hôn. Bầu
trời trong vắt, xa xăm và trống rỗng ngoại trừ vài lằn ngang ở tận nơi xuống
của vầng thái dương. Vâng, đêm ấy cảm giác đợi chờ biến thành nỗi sợ hãi
trong tôi. Giữa cái yên tĩnh tối tăm đó mọi giác quan của tôi đều trở thành
