thuyết bảo tàng viện của tôi đã được xác nhận. Gần tường có những khối
nằm nghiêng như những chiếc kệ. Gạt lớp bụi dày sang một bên, tôi thấy
những hộp kính quen thuộc của thời đại chúng ta; và dựa theo tình trạng
khá hoàn hảo của những vật bên trong, tôi đoán chúng được giữ kín không
bị không khí lọt vào.
"Hiển nhiên tôi đang đứng trước tàn tích của một thời đại sau này của
nam Kensington! Nơi tôi đang quan sát có lẽ là khu cổ học. Dù bị ngăn cản,
và bị giảm chín mươi chín phần trăm sức mạnh vì sự tuyệt chủng của các
loài vi sinh vật và vi thực vật, sự tàn phá của thời gian vẫn tiến hành một
cách vô cùng chậm chạp nhưng tuyệt đối chắc chắn. Tuy thế, dựa trên
những gì còn lại vẫn có thể đoán đây đã là một công trình thu thập vô cùng
vĩ đại. Đâu đó tôi thấy dấu vết của loài người mới dưới dạng những thạch
tích bể từng mảnh hoặc ghép với nhau. Vài hộp kính đã bị di chuyển ra khỏi
vị trí ban đầu - tôi đoán thủ phạm là người Morlock. Khung cảnh thật yên
lặng. Ngay cả tiếng chân của chúng tôi cũng bị hút mất bởi lớp bụi dầy.
Weena, nãy giờ chơi đùa bằng cách để một con nhím biển lăn theo mặt
nghiên của một hộp kính, đi đến gần trong khi tôi vẫn còn đảo mắt chăm
chú nhìn quanh. Nàng lặng lẽ nắm tay và đứng cạnh bên tôi.
"Dựa theo kích thước của nơi tôi và Weena đang đứng thì tòa lâu đài
bằng sứ xanh không chỉ là một nơi triển lãm cổ học. Nó có thể là một tập
hợp của nhiều khu triển lãm lịch sử. Nó cũng có thể là một thư viện! Với
tôi, tối thiểu trong hoàn cảnh hiện tại, những cái "có thể" đó đáng chú ý hơn
là kho tàng cổ địa chất học đã bị tàn phá nằm trước mắt. Xem xét thêm, tôi
tìm thấy một phòng triển lãm ngắn nằm thẳng góc với phòng đầu tiên.
Phòng này dường như là khu khoáng chất. Nhìn thấy một khối sulfur, tôi
nghĩ ngay đến thuốc súng. Nhưng tôi không thấy hỏa thạch; đúng nhất,
chẳng có bất cứ thứ gì thuộc họ nitratẹ* Hẳn nhiên chúng đã biến mất từ lâu
trên địa cầu. Riêng khối sulfur vẫn làm tôi suy nghĩ. Những thứ khác trong
phòng triển lãm đó, mặc dù được gìn giữ cẩn thận hơn tất cả những gì tôi
