thấy, lại chẳng có gì đáng chú ý. Tôi vốn không phải là một chuyên viên
khoáng chất.
"Tôi vào một hành lang hoang tàn chạy song song với căn phòng thứ
nhất. Hình như đây là khu sinh vật. Vài mảnh nhăn nheo và đen đúa còn lại
của những con vật nhồi. Những xác ướp khô trong những bình rượu một
thời chứa cồn. Đất bụi còn sót lại của những cành lá đã tiêu tan. Tất cả chỉ
có thế! Tôi thấy tiêng tiếc, vì nếu dò biết được diễn trình điều chỉnh của
công cuộc chinh phục thiên nhiên hẳn là một điều thích thú. Tiếp đó chúng
tôi tới một phòng triển lãm có thể diễn tả một cách nôm na là hết sức vĩ đại
nhưng khá thiếu ánh sáng, mặt sàn hơi đi xuống tính từ chỗ bước vào. Trên
trần có những vật hình cầu treo đều nhau, nhiều cái đã nứt hoặc bể nhưng
cũng đủ là dấu hiệu cho thấy lúc đầu phòng này đã được giữ sáng bằng
phương pháp nhân tạo. Nó tương đối hợp với tôi hơn các phòng trước, vì
bên phải cũng như bên trái là những máy móc khổng lồ, hầu hết đều rỉ sét,
nhiều cái đã đổ sụp, nhưng vài cái vẫn còn khá đầy đủ bộ phận. Tôi có tật
mê máy móc, như quý vị đã biết, nên lẩn quẩn ở đó một lúc khá lâu. Một lý
do khiến tôi mất thời giờ là hầu hết những máy móc đó đều rất lạ lùng, tôi
chỉ có thể đoán một cách rất mơ hồ về mục đích của chúng. Tôi nghĩ nếu tôi
tìm ra bí mật của chúng, có thể bí mật ấy sẽ giúp tôi đối phó hữu hiệu với
người Morlock.
"Bất ngờ, Weena bám sát vào người tôi. Bất ngờ đến nỗi làm tôi giật
mình. Nhưng nếu không vì vậy tôi đã không hề để ý rằng sàn của phòng
triển lãm này nằm nghiêng.** Chỗ tôi vào ở trên mặt đất khá xa, và được
soi sáng nhờ những cửa sổ đẹp hiếm hoi. Khi đi vào, mặt đất bên ngoài cao
dần lên cản những cửa sổ này, cuối cùng tới chỗ sâu chỉ còn một lằn ánh
sáng ở trên cao. Tôi đi chầm chậm, suy nghĩ về những cái máy, quá chìm
đắm trong thế giới của đầu óc nên hoàn toàn không biết là ánh sáng càng
lúc càng ít đi, cho tới khi sự sợ hãi tăng dần của Weena khiến tôi chú ý. Tôi
đưa mắt ra xa, thấy căn phòng triển lãm chạy dài đến một vùng bóng tối.
Lưỡng lự một lát, tôi nhìn quanh và nhận ra rằng lớp bụi phủ trên sàn có
