thứ gì khác có thể phá cánh cửa đồng dưới tòa sư tử. Ngắn gọn, thanh sắt là
chiến lợi phẩm hữu dụng nhất của tôi. Tuy vậy, tôi rời phòng triển lãm đó
lòng ngập tràn vui sướng.
"Tôi không thể kể cho quý vị tất cả những chuyện xảy ra trong buổi chiều
hôm ấy, bởi hồi tưởng lại những chi tiết của mọi cuộc thám hiểm theo đúng
thứ tự không phải là chuyện dễ. Tôi nhớ có một căn phòng với những giá
kim loại rỉ sét. Tôi đã phân vân giữa thanh sắt trong tay, một cái búa, và một
thanh kiếm. Tôi không thể mang theo tất cả, và thanh sắt vẫn cho tôi nhiều
hy vọng nhất trong việc phá cánh cửa đồng kia. Tôi cũng thấy một số súng
trường và súng lục. Hầu hết chỉ còn là những khối thép rỉ, nhưng nhiều
khẩu súng được chế bằng một thứ kim loại thì coi vẫn còn khá tốt. Rất tiếc
những thứ từng là băng đạn hoặc thuốc súng đều đã mục nát trở thành cát
bụi. Một góc phòng bị vỡ và có nhiều vết nám, tôi đoán là hậu quả của một
vụ nổ tình cờ. Tới một chỗ khác thì đầy đầy những tượng - Polynésia, Mễ
Tây Cơ, Hy Lạp, Phoenician, có lẽ tất cả mọi nước trên thế giới. Ở đó,
không dằn nổi ý muốn thúc đẩy, tôi viết tên tôi lên mũi một pho tượng quái
vật Nam Mỹ mà tôi đặc biệt chú ý.
"Sự tò mò của tôi giảm dần khi bóng chiều trải xuống. Tôi đã qua hết
phòng triển lãm này đến phòng triển lãm khác. Phòng nào cũng đầy bụi
bặm, cũng im lìm, đa số hoàn toàn hư phế. Những vật triển lãm có chỗ chỉ
còn là những đống kim loại rỉ sét hoặc những vụn than non, có chỗ đỡ hơn
một chút. Ở một chỗ tôi đột nhiên thấy mình đang đứng gần mô hình của
một mỏ thiếc, và rồi do một sự tuyệt đối tình cờ tôi tìm được, trong một cái
hộp ngăn không khí, hai khối mìn! Tôi kêu lớn lên "Eureka!" và sung sướng
đập vỡ cái hộp ra. Rồi một sự nghi ngờ khiến tôi lưỡng lự. Tôi chọn một
phòng triển lãm nhỏ bên cạnh để thực hiện cuộc thí nghiệm của mình. Chưa
bao giờ tôi thất vọng đến như vậy, tốn năm, mười, mười lăm phút để chờ
đợi một tiếng nổ không bao giờ xảy ra. Dĩ nhiên hai khối mìn đó chỉ là đồ
giả, bởi có ai chưng mìn thật trong hộp ở một phòng triển lãm bao giờ. Nghĩ
lại, nếu đó là mìn thật, rất có thể là tôi đã vội vàng chạy đi phá nát tất cả:
