trừng vào bóng tối. Rồi một hy vọng nảy ra trong đầu tôi. Biết đâu bọn
Morlock đang sợ hãi? Ngay lúc ấy, một hiện tượng bất ngờ xảy tới. Bóng
đêm nhạt dần, trở thành lung linh. Tôi bắt đầu lờ mờ thấy bọn Morlock
xung quanh - ba tên ngã dưới chân tôi - và rồi tôi chợt nhận ra, với sự ngạc
nhiên cùng tột, rằng những tên còn lại đang chạy thục mạng thành một đoàn
dài, từ sau lưng tôi trực chỉ khoảng rừng phía trước. Lưng của chúng không
còn trắng mà có ánh đỏ. Trong khi còn há hốc miệng, tôi thấy một vệt đỏ
vọt lên khoảng trời có ánh sao giữa các cành cây rồi biến mất. Tức thì tôi
hiểu nguyên nhân của mùi củi cháy, của tiếng thì thào nay đã trở thành tiếng
gầm dữ dội, của màu đỏ trên lưng bọn Morlock đột nhiên bỏ trốn.
"Bước vài bước khỏi thân cây và nhìn về phía sau, xuyên qua bóng tối
sẫm của những thân cây ở gần, tôi thấy ngọn lửa của khu rừng đang cháy.
Đây là kết quả của đống lửa tôi đốt lúc đầu. Tôi tìm kiếm Weena, nhưng
không thấy nàng đâu nữa. Tiếng rì rào, lách tách sau lưng tôi, tiếng kêu như
nổ của những thân cây bắt lửa không cho tôi thời gian để suy nghĩ. Tay vẫn
nắm thanh sắt, tôi chạy theo lối rút lui của bọn Morlock. Tình trạng thật cấp
bách. Có một lúc ngọn lửa tiến quá nhanh ở phía bên phải tôi, tôi phải
chuyển hướng chạy sang bên trái. Nhưng rồi cuối cùng tôi thoát đến một
vùng trống nhỏ. Vừa đến đó, tôi thấy một tên Morlock loạng choạng đi về
phía tôi, ngang qua tôi, rồi thẳng vào đám lửa.
"Những phút giây sau đó có lẽ là cảnh quái đản và khủng khiếp nhất mà
tôi được biết ở thế giới tương lai. Cả một không gian rộng lớn trở thành
sáng rực như ban ngày vì ánh phản chiếu của ngọn lửa rừng. Ở trung tâm là
một ngọn đồi hoặc gò đất nhân tạo, chỗ cao nhất có một cây sơn trà cháy
đỏ. Bên ngoài là một nhánh khác của ngọn lửa rừng, như một chiếc lưỡi đã
rụt lại, tạo thành một hàng rào lửa bao quanh ngọn đồi. Trên lưng đồi có
khoảng ba mươi hoặc bốn mươi tên Morlock bị ánh sáng và sức nóng làm
cho chới với, nhào ngã vào nhau trong cơn hoảng hốt. Thoạt đầu, không
biết chúng chẳng nhìn thấy gì nữa, với phản ứng của một kẻ sợ hãi tôi quật
cây sắt một cách hung bạo vào những tên đến gần tôi, khiến một tên chết và
