thừa biết rằng lời đe dọa đó không đáng tin. Lẽ ra bà mẹ cũng nên
nhận ra điều đó và thay bằng một hình thức khác đáng tin hơn.
Những lời đe dọa có thể thất bại vì không đáng tin do thiếu sự
giao tiếp. Bộ phim Dr. Strangelove (tạm dịch: Tiến sĩ Strangelove)
đã thể hiện điểm này. Người Xô Viết tin rằng họ vừa có một đòn đe
dọa đáng tin, đó là một chiếc máy hủy diệt nhân loại có thể phản ứng
tự động ngay khi đối phương tấn công mà không cần đến sự can
thiệp của con người. Điều trớ trêu là sự đe dọa đó lại không đáng tin,
bởi người Xô Viết chưa kịp thông báo với phía Mỹ về điều đó thì
viên chuẩn tướng điên Jack D. Ripper đã tiến hành tấn công họ
bằng vũ khí hạt nhân rồi.
Trong một ví dụ nhẹ nhàng hơn (theo đúng nghĩa đen) từ thí
nghiệm do lý thuyết gia trò chơi Barry Nalebuff của Đại học Yale
tiến hành, một nhóm người thừa cân được chụp ảnh trong những bộ
đồ tắm nhỏ xíu và bị đe dọa rằng những bức ảnh này sẽ được
chiếu trên truyền hình và phát tán trên Internet nếu họ không
giảm được 6 ký trong vòng hai tháng. Giờ đó mới là một lời đe dọa
đáng tin đấy!
Lời đe dọa trên đặc biệt mạnh mẽ, vì những người ăn kiêng đã tình
nguyện hạn chế các lựa chọn của họ. Đây là cách hiệu quả để thể hiện
sự nghiêm túc trong lời nói hay hành động của bạn. Chẳng hạn, một
người phản đối kế hoạch làm đường xuyên qua một địa điểm đặc
biệt quan đối với giới khoa học ở Vương quốc Anh đã tự cùm tay
mình vào dưới gầm một chiếc xe ủi đất; như vậy, ông đã đe dọa sẽ
hy sinh tính mạng của mình nếu chiếc xe kia di chuyển. Đó đúng
thực là một lời đe dọa. Ông ta phải thực hiện lời đe dọa của mình nếu
đối phương thách thức (khởi động chiếc xe ủi), đây chính là mục
đích của việc giới hạn những lựa chọn trong tương lai của bạn. Tương
tự, khi Hernán Cortés kéo một binh đoàn gồm 800 lính Tây Ban
Nha lên bờ biển Veracruz ngày nay vào ngày 21 tháng 4 năm 1519,
