chàng cựu sinh viên Emerson hét lên và lắp bắp, “Tôi không biết bằng cách
nào, nhưng tôi có.”
“Đừng nói thế, vì điều đó không đúng.”
“Anh không biết điều đó.”
“Tôi có biết,” Streeter nhấn mạnh. “Nói chuyện này thật ngu ngốc.”
“Nếu anh nói vậy, anh bạn.” Đôi mắt Tom giàn giụa nước mắt. Những giọt
nước mắt lăn xuống hai bên má anh ta. Một giọt đọng lên bộ râu không cạo
dưới cằm, lưu lại đó trong khoảnh khắc, rồi rơi xuống đĩa spaghetti còn
nguyên của anh ta. “Xin cảm ơn Chúa vì Jacob. Nó ổn cả. Bây giờ đang làm
việc tại một đài truyền hình ở Boston, còn vợ nó làm kế toán tại Brigham
and Women’s
. Thỉnh thoảng vợ chồng nó vẫn gặp May.”
“Tốt quá,” Streeter nói đầy vui vẻ, trong khi thầm hy vọng Jake không làm
ảnh hưởng tới con gái anh ta qua mối quan hệ bạn bè này.
“Và anh vẫn còn tới gặp tôi. Tôi hiểu tại sao Jan không tới, và tôi không
trách cô ấy, nhưng... Tôi rất mong tới những dịp như tối nay. Chúng giống
như một mối liên hệ với những ngày trước đây.”
Phải, Streeter nghĩ thầm, những ngày xưa cũ khi anh có tất cả còn tôi có
ung thư.
“Anh sẽ luôn có tôi,” anh ta nói, và giữ lấy một bàn tay đang run rẩy của
Goodhugh giữa hai bàn tay mình.
2008, một năm mới đáng nhớ làm sao! Quỷ tha ma bắt! Trung Quốc đăng
cai Olympic! Chris Brown và Rihanna chung sống với nhau! Các ngân hàng
sụp đổ! Thị trường chứng khoán chao đảo! Và tới tháng Mười một, Cơ
quan Bảo vệ Môi trường đóng cửa Núi Rác Lớn, nguồn thu nhập cuối cùng
của Tom Goodhugh. Chính quyền tuyên bố ý định sẽ khởi tố về những vấn
đề liên quan tới ô nhiễm nước ngầm và thải rác y tế trái phép. Tờ The Derry
News còn tiết lộ thậm chí có thể có truy cứu hình sự.
