Grace thoáng do dự. Thật khôi hài nếu nghi ngờ cái anh chàng đa cảm to
như con gấu này. Anh ta là bạn của em mình. Nhưng anh ta đã là bạn của
Willa và Willa đã mất tích! Nàng xua đuổi ngay ý nghĩ băn khoăn đó.
- Thôi được. Bao giờ anh về.
- Trước khi trời tối.
- Tôi phải đi dự tiệc ở gia đình Sinclair.
- Đừng ở lâu quá. Về nhà chúng ta nói chuyện. Này Grace, hãy lắng nghe
chứ đừng nói nhiều quá ở đó. * Căn phòng đông nghẹt khi Grace đến. Peter
Sinclair mỉm cười chào nàng, nụ cười nhanh nhảu và quyến rũ đến nỗi làm
khuôn mặt tầm thường của ông bỗng trở nên hấp dẫn lạ.
- Chào, Grace. Rất hân hạnh được cô đến. Mời cô vào với mọi người.
Ông giới thiệu nàng với mọi người. Grace đặc biệt để ý là ông nhấn
mạnh đến sự thành công của nàng trên cương vị một nhà viết tiểu thuyết mà
quên bẵng giới thiệu nàng là chị họ của Willa.
- Cô đang tạm trú ở đâu, thưa cô Asherton? – Ai đó hỏi nàng.
- Dạ, ở căn phòng đường Strandvagen. Phòng của em họ tôi, Willa
Bedford.
- Chị họ của Willa à! Một người đàn bà trung niên, khuôn mặt phúng
phính, trang điểm lòe loẹt đến đứng trước mặt Grace – Làm sao Peter lại
không cho chúng tôí biết nhỉ? Thế cô đã làm sáng tỏ sự bí mật quanh cô ta
rồi chứ?
- Sự bí mật gì ạ, thưa bà? – Grace lạnh lùng hỏi.
- Sao? Không có gì à? Thất vọng quá nhỉ! Tôi biết là Peter nói không có,
nhưng tất cả chúng tôi đều nghĩ rằng ông ta che giấu đó thôi. Cô biết đấy,
chỉ là để tránh tai tiếng. Ôi, hay ho gì cái việc một cô thư ký mất tích khỏi
Tòa đại sứ. Cô bảo tôi rằng em cô đã cưới chồng?
- Tôi đâu nói thế, thưa bà – Grace nói một cách thận trọng – Tôi vừa mới
đến và chẳng biết gì nhiều lắm. Nhưng Willa luôn luôn bốc đồng và khó
