*
* *
Các đoàn võ sĩ đi ra. Một bọn mấy người áo the khăn lượt đi
guốc mộc là những người ở lò võ vùng Bạc. Các ông đi giữa, nhai
trầu bỏm bẻm, mặt đỏ gay và tròng mắt cũng đỏ lịm. Đấy, đoàn võ
bên Phú Gia. Đi sau cũng là các tay võ làng Nghĩa Đô và những nhà
võ bên Bắc.
Tất cả mọi người lên đứng dàn phía sau rạp trò. Bên trên trò ràn
rạn mấy thứ giải cuộc đấu. Hai cái gương tranh vẽ con diều hâu
mỏ khoặm, đậu trên một hốc cây cụt, giương đôi cánh lớn. Hình Anh
hùng độc lập . Phấp phới mấy vuông nhiễu điều thắm tươi. Lại có
treo lủng lẳng hai bánh pháo.
Bây giờ bác trai tuần đã dừng tay thúc trống. Người ta đốt một
bánh pháo để khai cuộc diễn võ. Tiếng pháo nổ tì toạch. Khói pháo
bay mịt mù, phủ vào trong đám đông. Đến lúc khói pháo tan lên
ngàn cây sân đình, rạp trò đã mở ra cảnh múa võ.
Ông Thái là một tay võ làng này. Ông ăn mặc thực ra kiểu nhà võ.
Đầu ông bịt vòng khăn, bỏ lửng một múi bên tai. Áo đen khuy tết
may rộng thùng thình hai cánh tay, như áo chú Khách bán thuốc ê.
Quần cũng màu đen. Hai đầu ống bó lại, nhét trong bít tất đen,
quấn vòng ngoài một chiếc nịt cao su đỏ. Chân ông cũng dận một
đôi giày đen. Khắp người ông toàn một màu đen tối xỉn lại. Chỉ trừ
một dải lưng lụa bạch, thắt bỏ dài thõng hai múi xuống. Dải lưng
trắng xóa, nổi bật trên nền đen tuyền. Ông Thái cầm dùi trống,
gõ chậm chậm từng tiếng. Ông đứng cầm trịch. Trước hết, người ta
biểu diễn qua tất cả các môn võ các lò với những khí cụ cắm trên
