không bắt buộc - ít nhất là trên bãi biển. Lần cuối cùng anh có được hai
ngày nghỉ liền nhau, Mike đã mượn một chiếc xe của Nick, lái thẳng tới
ngôi nhà trên bãi biển Westhampton, và chẳng làm gì khác ngoài nằm ngủ
trên cát liền bốn mươi tám giờ trước khi tắm rửa và quay trở lại bệnh viện.
Thật tiếc hồi đó anh chưa quen Annabelle. Đáng ra anh đã có thể làm được
vô khối việc nhiều hơn chỉ ngủ.
Hình ảnh cô nằm dài trên cát lóe lên trong đầu anh. Annabelle thật xinh
đẹp, thông minh, quyến rũ, vui tính - và lúc đó đang ở trong vòng tay một
người đàn ông khác.
Mike nhìn chăm chú về phía Phòng trưng bày Benramin Walsh và thấy
một người đàn ông trông giống anh chàng quảng cáo thuốc lá Malboro.
Không, trông giống một anh chàng Sundance
[26]
hơn. Anh ta có vẻ rủng
rỉnh tiền, cho dù trông có vẻ anh chàng này sẽ thoải mái nhất khi ngồi trên
yên ngựa, ngoài đồng cỏ hay làm tình giữa thiên nhiên hoang dã - và không
phải là theo kiểu Brokeback Mountain
[27]
. Thậm chí anh ta còn đi ủng
cao bồi và đang ôm lấy Annabelle theo đúng nghĩa đen.
Phản ứng đầu tiên của Mike là muốn bỏ đi. Anh đang phát cuồng lên, và
nếu không hiểu mình rõ hơn, hẳn anh đã nói mình đang ghen. Kỳ thực anh
cũng chẳng có quyền nào để ghen, song ý nghĩ một anh chàng nào khác đặt
tay lên người Annabelle khiến anh bực bội không chịu nổi. Có thể trong
năm ngày hai người không gặp nhau, cô đã tìm tới một đồng cỏ xanh tươi
hơn với anh chàng Quigley
[28]
chỉ thiếu bộ ria mép này.
Ái chà, quá muộn rồi. Cô đã nhìn thấy anh, và vẻ tội lỗi trên khuôn mặt
cô chẳng báo trước điều gì tốt lành. Anh hy vọng sẽ có một lời giải thích
hợp lý. Không phải vì cô nợ anh một lời giải thích, nhưng khỉ thật, khi một
