Có tiếng giật nước bồn cầu, rồi nước chảy trong bồn rửa. Tiếng đôi nạng
được cầm lấy, rồi sau đó là tiếng nắm đấm cửa xoay cho hay cô sắp xuất
hiện trở lại.
Khỉ thật, tốt hơn anh nên ra về.
Annabelle tập tễnh ra khỏi buồng tắm, đi trở lại giường và nhẹ nhõm
nhận ra Mike đã để cô lại một mình. Cô cần trấn tĩnh lại, và cô không biết
có gì bất ổn với mình, liệu đó có phải là do những viên thuốc, hay chỉ đơn
giản Mike đã làm cô suy nghĩ quá nhiều. Cô lên giường, đặt bên mắt cá
chân đang gào thét tựa lên gối. Cô áp túi đã chườm Mike để lại lên nó, và
thở hắt ra khi cảm giác lạnh buốt tấn công vào mắt cá chân bị thương. Ôi
trời ơi, đau quá.
Cuốn sổ ký họa anh đã mua cho cô trượt tới bên hông cô, và cô nhặt nó
lên, tháo giấy bọc. Cô lướt bàn tay trên mặt giấy, khoan khoái tận hưởng
cảm giác khi nó cọ lên da mình. Đã rất lâu rồi. Cô lấy một cái bút chì ra
khỏi hộp và kiểm tra đầu chì. Hẳn anh đã nhờ ai đó tại cửa hàng gọt nhọn
nó. Chàng bác sĩ của cô thực sự đáng yêu. Mùi đầu chì mới gọt đưa cô quay
lại những buổi sáng cô thức dậy trước Chip và nằm trên giường ký họa anh
trong khi anh đang ngủ. Những ký ức trở nên thật sống động với mùi bút
chì, với cảm giác từ mặt giấy dưới các ngón tay cô, sự mềm mại của những
cái gối sau lưng cô. Cô rùng mình, đóng cuốn sổ ký họa lại, cho bút chì vào
lại trong hộp, rồi đẩy cả hai thứ ra xa mình hết mức có thể.
Mike hối hả bước ra khỏi căn phòng, đi vào bếp và làm cho mình trông
có vẻ bận rộn trong lúc cân nhắc về những khả năng lựa chọn của mình.
Anh không thể ép Annabelle nói chuyện với mình, và ngay cả khi việc đó
diễn ra, hai người đã không dành đủ thời gian bên nhau để có thể trao đổi
tâm sự những câu chuyện đời. Nhưng anh không khỏi nhận ra cô đã khéo
léo né tránh chủ đề này. Không hề có câu quen thuộc “Em sẽ cho anh biết
